ROTTERDAM / BRUSSEL - Snel internet aan boord van een hogesnelheidstrein is vanaf heden een feit. Op woensdag 14 mei lanceerde Thalys in samenwerking met Nokia Siemens Networks, 21Net en Telenet Wi-Fi-internet voor haar treinreizigers. De invoering van de Wi-Fi-dienst is in de eerste plaats zeer interessant voor zakelijke klanten, voor wie de trein voortaan dezelfde faciliteiten biedt als op kantoor.
Op het Thalys-netwerk in België, Frankrijk, Duitsland en Nederland zijn op dit moment zes treinen uitgerust met breedbandinternet. Naar verwachting zal in september - over zo'n vier maanden - in alle zesentwintig Thalys-treinen toegang tot het internet mogelijk zijn. Linda Schulte, hoofd Marketing van NS Hispeed - de hogesnelheidsonderneming van de NS - is zeer verheugd over deze nieuwe ontwikkeling: “We zoeken voortdurend naar nieuwe services voor onze klanten. Draadloos Internet in de trein sluit hier perfect op aan en is een optimale service waarmee reizigers hun reistijd nuttiger en nog aangenamer kunnen besteden."
In september 2007 selecteerde Thalys het Consortium van Nokia Siemens Networks, 21Net en Telenet voor het leveren van een volledige gehoste end-to-end-oplossing voor breedbandinternet op internationale hogesnelheidstreinen. Het Consortium heeft ervoor gekozen om satelliet, UMTS en Wi-Fi met elkaar te combineren met de voortdurende garantie van een internetverbinding aan boord. In de praktijk komt het erop neer dat er tijdens de reis een continue schakeling wordt gemaakt tussen de best beschikbare technologieën. Het overgrote gedeelte van de reis - zo'n tachtig procent - zal de internetverbinding tot stand komen met behulp van de satelliet, zodra de trein bijvoorbeeld in een tunnel verdwijnt zal er automatisch overgeschakeld worden naar een Wi-Fi- of UMTS-verbinding. Reizigers die gebruik maken van het internet zullen hier overigens niets van merken.
"De internetservice die wordt aangeboden in de Thalys is te vergelijken met hotspots in bijvoorbeeld hotels en op vliegvelden. Er is echter één groot verschil: deze 'hotspot' beweegt van Amsterdam naar Parijs met maar liefst driehonderd kilometer per uur", aldus Paul Broekhuizen, directeur van het Consortium.
Blind spots
Toch zijn er op het Thalys-netwerk nog een aantal niet-gedekte zones. Deze 'blind spots' bevinden zich met name tussen Amsterdam en Rotterdam en rondom de grote steden. Paul Broekhuizen: "In de steden, waar veel hoge gebouwen staan, en bijvoorbeeld in lange tunnels ondervinden wij nog de nodige problemen met de verbinding. Uiteraard doen wij er alles aan om de stabiliteit van de internetverbinding op het gehele traject te optimaliseren." Een optimale verbinding op het traject Amsterdam - Rotterdam zal echter past tot stand kunnen komen als de nieuwe HSL-Zuid in 2009 in gebruik zal worden genomen.
De technische ontwikkeling van draadloos internet in de hogesnelheidstrein mag dan zeer ingewikkeld zijn, het gebruik ervan is voor de Thalysreiziger eenvoudig. In treinen uitgerust met de Wi-Fi-dienst (aangegeven door de Wi-Fi-stickers aan boord) hebben alle reizigers met een laptop of pda gratis toegang tot het ThalysNet portaal. Op deze site is alle informatie over Thalys te vinden en kan toegang verkregen worden tot het breedbandinternet. Voor Comfort 1-reizigers (ofwel eersteklasreizigers) wordt de internetservice gratis aangeboden. Voor overige reizigers zijn de kosten voor de Wi-Fi-dienst per uur 6,50 euro of per rit 13 euro (ongeacht de duur). Er zijn twee betalingswijzen mogelijk: online met een creditcard óf met een vooraf betaalde kraskaart die in de ThalysBar van de uitgeruste treinstellen verkrijgbaar is.
Concurrentie
NS Hispeed en Thalys hopen onder andere door de komst van het draadloos internet nog meer reizigers te kunnen overtuigen van de voordelen die het reizen met de hogesnelheidstrein met zich mee brengt. Jean-Michel Dancoisne, CEO van Thalys International: "De Thalys is steeds meer in staat de concurrentie met de auto en het vliegtuig aan de gaan. Niet alleen is de trein milieuvriendelijker en in veel gevallen sneller, ook verliest de zakelijke reiziger door de komst van het draadloos internet geen tijd meer aan boord van de trein. Het is onze ambitie om ons dienstenaanbod voortdurend uit te breiden om zo te voldoen aan de nieuwe behoeften en de evoluerende verwachtingen van de reizigers: met Thalys is het altijd anders reizen.”
Van onze verslaggeefster
Op het Thalys-netwerk in België, Frankrijk, Duitsland en Nederland zijn op dit moment zes treinen uitgerust met breedbandinternet. Naar verwachting zal in september - over zo'n vier maanden - in alle zesentwintig Thalys-treinen toegang tot het internet mogelijk zijn. Linda Schulte, hoofd Marketing van NS Hispeed - de hogesnelheidsonderneming van de NS - is zeer verheugd over deze nieuwe ontwikkeling: “We zoeken voortdurend naar nieuwe services voor onze klanten. Draadloos Internet in de trein sluit hier perfect op aan en is een optimale service waarmee reizigers hun reistijd nuttiger en nog aangenamer kunnen besteden."
In september 2007 selecteerde Thalys het Consortium van Nokia Siemens Networks, 21Net en Telenet voor het leveren van een volledige gehoste end-to-end-oplossing voor breedbandinternet op internationale hogesnelheidstreinen. Het Consortium heeft ervoor gekozen om satelliet, UMTS en Wi-Fi met elkaar te combineren met de voortdurende garantie van een internetverbinding aan boord. In de praktijk komt het erop neer dat er tijdens de reis een continue schakeling wordt gemaakt tussen de best beschikbare technologieën. Het overgrote gedeelte van de reis - zo'n tachtig procent - zal de internetverbinding tot stand komen met behulp van de satelliet, zodra de trein bijvoorbeeld in een tunnel verdwijnt zal er automatisch overgeschakeld worden naar een Wi-Fi- of UMTS-verbinding. Reizigers die gebruik maken van het internet zullen hier overigens niets van merken.
"De internetservice die wordt aangeboden in de Thalys is te vergelijken met hotspots in bijvoorbeeld hotels en op vliegvelden. Er is echter één groot verschil: deze 'hotspot' beweegt van Amsterdam naar Parijs met maar liefst driehonderd kilometer per uur", aldus Paul Broekhuizen, directeur van het Consortium.
Blind spots
Toch zijn er op het Thalys-netwerk nog een aantal niet-gedekte zones. Deze 'blind spots' bevinden zich met name tussen Amsterdam en Rotterdam en rondom de grote steden. Paul Broekhuizen: "In de steden, waar veel hoge gebouwen staan, en bijvoorbeeld in lange tunnels ondervinden wij nog de nodige problemen met de verbinding. Uiteraard doen wij er alles aan om de stabiliteit van de internetverbinding op het gehele traject te optimaliseren." Een optimale verbinding op het traject Amsterdam - Rotterdam zal echter past tot stand kunnen komen als de nieuwe HSL-Zuid in 2009 in gebruik zal worden genomen.
De technische ontwikkeling van draadloos internet in de hogesnelheidstrein mag dan zeer ingewikkeld zijn, het gebruik ervan is voor de Thalysreiziger eenvoudig. In treinen uitgerust met de Wi-Fi-dienst (aangegeven door de Wi-Fi-stickers aan boord) hebben alle reizigers met een laptop of pda gratis toegang tot het ThalysNet portaal. Op deze site is alle informatie over Thalys te vinden en kan toegang verkregen worden tot het breedbandinternet. Voor Comfort 1-reizigers (ofwel eersteklasreizigers) wordt de internetservice gratis aangeboden. Voor overige reizigers zijn de kosten voor de Wi-Fi-dienst per uur 6,50 euro of per rit 13 euro (ongeacht de duur). Er zijn twee betalingswijzen mogelijk: online met een creditcard óf met een vooraf betaalde kraskaart die in de ThalysBar van de uitgeruste treinstellen verkrijgbaar is.
Concurrentie
NS Hispeed en Thalys hopen onder andere door de komst van het draadloos internet nog meer reizigers te kunnen overtuigen van de voordelen die het reizen met de hogesnelheidstrein met zich mee brengt. Jean-Michel Dancoisne, CEO van Thalys International: "De Thalys is steeds meer in staat de concurrentie met de auto en het vliegtuig aan de gaan. Niet alleen is de trein milieuvriendelijker en in veel gevallen sneller, ook verliest de zakelijke reiziger door de komst van het draadloos internet geen tijd meer aan boord van de trein. Het is onze ambitie om ons dienstenaanbod voortdurend uit te breiden om zo te voldoen aan de nieuwe behoeften en de evoluerende verwachtingen van de reizigers: met Thalys is het altijd anders reizen.”
Van onze verslaggeefster
