DEN HAAG - Steeds meer vakantielanden stappen over op elektronische visums. Dit maakt het eenvoudig om en visum te verkrijgen. Toch blijft er wat te klagen. Zakenreizigers die voor korte tijd in naar de Verenigde Staten van Amerika reizen voor hun werk, vragen vaak onnodig een werkvisum aan.
Tijd besparen op het uitzoekwerk (heb ik eigenlijk wel een visum nodig?) werkt averechts, omdat een visum aanvragen veel tijdrovender is dan het aanvragen van een ESTA.
Vaak volstaat een ESTA
Zakenreizigers met een Nederlands paspoort hebben in principe geen visum nodig. Nederland maakt namelijk deel uit van het Visa Waiver Programma van Amerika. Als je in dienst blijft van je Nederlandse werkgever mag je met een ESTA voor 90 dagen naar Amerika zonder visum. Je mag dan zakelijke bijeenkomsten bijwonen, netwerken, klanten bezoeken en bij ander soort bijeenkomsten en conferenties aanwezig zijn. Maar waar veel zakenreizigers niet van op de hoogte zijn; je mag ook echt de handen uit de mouwen steken en arbeid verrichten met een ESTA
Bijvoorbeeld als je werkgever een klus heeft binnengehaald in Amerika. Met een ESTA mag je tot 90 dagen werken bij een Amerikaanse klant. Zo lang je dus maar niet bij die klant in dienst treedt. Dat de klant je uiteindelijk gewoon betaalt via je Nederlandse werkgever is geen belemmering. In de praktijk komt dit vaak voor bij wanner er bijvoorbeeld service wordt meegeleverd met een product. Het Nederlandse bedrijf verkoopt een apparaat of goederen en er gaat een Nederlandse werknemer mee naar Amerika om te zorgen dat alles goed terecht komt. Met een ESTA achter het product aan reizen en het installeren op locatie, testen en wat trainingen geven? Geen probleem.
Wanneer is dan wel een visum Amerika nodig?
Uit het bovenstaande blijkt al; om in Amerika in dienst te treden een Amerikaanse werkgever is een ESTA dus niet voldoende; je moet daarvoor wel een werkvisum aanvragen. Daarnaast zijn er nog enkele uitzonderingen waarbij een ESTA niet voldoet. Het volgen van een opleiding in Amerika bijvoorbeeld, mag niet met een ESTA. Maar ook is een specifiek visum vereist als er een belang wordt genomen in een Amerikaans bedrijf (investering, oprichting, overname, fusie, etc.). Ook voor het maken van journalistieke of mediaproducties moet altijd een visum worden aangevraagd. Ook zijn er een aantal generieke voorwaarden verbonden aan het reizen met een ESTA; uiteindelijk is het immers ook een veiligheidsmaatregel. Moet je één van de veiligheidsvragen in het ESTA-formulier met ‘nee’ beantwoorden? Bijvoorbeeld omdat je onlangs in Irak bent geweest; dan kom je niet in aanmerking voor een ESTA en moet je altijd een visum aanvragen.
