LONDEN - Eurostar, de onderneming die België en Frankrijk per trein met Groot-Brittannië verbindt, heeft in 2006 een recordjaar beleefd. Niet alleen reisden er 7,85 miljoen mensen met de trein, ook steeg de winst met 11,7 procent naar 518,3 miljoen pond (circa 775 miljoen euro). Vooral het aantal zakelijke reizigers steeg.

Eurostar verklaart de toename in populariteit onder meer doordat de veiligheidsmaatregelen op luchthaven strenger zijn geworden en reizen per trein daardoor sneller en goedkoper is geworden. Ook de problemen op Heathrow rond Kerst zorgde voor veel extra passagiers.

“We verwachten dat 2007 een ander sterk jaar wordt. Met evenementen zoals de Tour de France in juli en de Rugby World Cup in de herfst zien we nu reeds een sterke stijging in de markt van de groepsreizen. Het wordt eveneens een memorabel jaar gezien Eurostar vanaf 14 november Brussel met Londen verbindt”, aldus Richard Brown, directeur-generaal van Eurostar.

“Ook zal onze verhuizing vanuit Waterloo International en de start van onze diensten van en naar St Pancras International op 14 november 2007 zal de reisduur tussen België/Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk beduidend verminderen”.

Eurostar zal eveneens het station Ebbsfleet International openen. Het station is strategisch gepositioneerd nabij Dartford in het noorden van Kent en gelegen dichtbij de belangrijke verkeersaders M25 (die toegang biedt tot de regio ten noorden en ten zuiden van Londen) en de M20. Vanuit Ebbsfleet International hebben reizigers een makkelijke toegang tot onder andere East London, Docklands, Essex (met Stansted) en Sussex (met Gatwick).