TOULOUSE - Airbus heeft voor het eerst een passagiersvlucht met de A350 XWB over langere afstand uitgevoerd. Dinsdag steeg een testtoestel van het bedrijf vanaf de luchthaven van Toulouse op voor een vlucht van ruim zeven uur. Aan boord: 250 medewerkers van Airbus die als testpassagiers fungeerden.
Volgens Airbus maakte de vlucht deel uit van enkele Early Long Flights (ELF's). Die horen niet bij het officiële technische testvluchtprogramma, maar zijn wel belangrijk om de ingebruikname van het nieuwe toestel voor te bereiden.
De A350 XWB is nog niet gecertificeerd om op commerciële basis passagiers te mogen vervoeren. De 250 Airbus-medewerkers moesten zich echter wel als 'gewone' passagiers gedragen. Dat stelde het cabinepersoneel in staat om de faciliteiten van de A350 in de praktijk uit te proberen.
Aan boord van testtoestel MSN 002 waren ook dertig experts van Airbus en toeleveranciers om te controleren hoe de A350 tijdens een passagiersvlucht functioneert.
Het cabinepersoneel is tijdens de ELF's afkomstig van Air France en Lufthansa. Beide maatschappijen hebben 25 A350 XWB's besteld.
