ATLANTA - Het Amerikaanse Delta Air Lines heeft zich verontschuldigd voor opmerkingen die topman Richard Anderson maandag maakte in een interview met CNN. Anderson associeerde in het programma 'Quest Means Business' de geduchte concurrenten Etihad, Emirates en Qatar met de aanslagen van 11 september 2001. Die uitspraak leidde tot veel internationale commotie.
Anderson zei maandag dat de steun die Amerikaanse maatschappijen kregen na de aanslagen van 9/11 niet als een subsidie kunnen worden gezien. Hij noemde het 'bijzonder ironisch' dat die kritiek afkomstig was van bedrijven op het Arabisch schiereiland, de regio waar de daders van de meeste 11 september-aanslagen vandaan kwamen.
Volgens Delta wilde Anderson daarmee echter niet suggereren dat de Golfmaatschappijen en hun overheden aan de terroristen gelinkt zijn, aldus het bedrijf. "We bieden onze excuses aan als iemand zich beledigd voelt", zo staat in de verklaring.
De meeste daders van de aanslagen in de VS kwamen uit Saoedi-Arabië, een strategische partner van de VS in de Golfregio. Delta Air Lines werkt binnen de SkyTeam-alliantie samen met luchtvaartmaatschappij Saudia. Twee daders waren staatsburger van de Verenigde Arabische Emiraten, het thuisland van Emirates en Etihad.
