Volgens Nijhuis is er geen toekomst voor de luchthaven zonder home carrier KLM. “Dat KLM zou verdwijnen is ondenkbaar. Want zonder die luchtvaartmaatschappij is er ook geen toekomst voor Schiphol, zo eenvoudig is dat.”

Intussen groeien concurrenten snel op Schiphol. EasyJet heeft er een basis geopend, Ryanair wil graag komen en alle drie de grote Golfcarriers zijn nu actief op de luchthaven. “We ontvangen iedereen met open armen, want we kunnen niet anders” zegt Nijhuis.

Kritiek dat Nijhuis het de concurrenten te gemakkelijk maakt om naar Schiphol te komen wijst hij van de hand. “Wat velen vergeten, is dat ik niet degene ben die Qatar of Ryanair naar Schiphol haalt. Dat kan ik helemaal niet doen. Er is een onafhankelijke slotcoördinator die elke aanvraag om te landen en stijgen op Schiphol goedkeurt. Dat is geen taak van de luchthaven.”

Nijhuis zegt in de tussentijd van Schiphol een zo'n aantrekkelijk mogelijke luchthaven te willen maken, “zodat consumenten van over de hele wereld juist hier willen overstappen naar hun eindbestemmingen. Ook willen we in 2016 onze tarieven weer substantieel verlagen. Dat is eveneens gunstig voor de KLM.”

Nieuwe pier
Na de recent geopende centrale beveiliging (400 miljoen euro) is een nieuw terminal plus bijbehorende pier ten zuiden van het bestaande complex het volgende grote project op Schiphol. KLM zal er volgens Nijhuis van profiteren als de bouw in 2022 af is. Het biedt de maatschappij de mogelijkheid haar vluchten te concentreren in het midden, andere maatschappijen komen dan verder weg aan de noordoost- en zuidkant. “De overstaptijd wordt korter, de reiziger krijgt meer comfort.”

In 2018 staat de opening van het uitgebouwde Lelystad Airport in de planning. Namen van luchtvaartmaatschappijen die vanaf het omstreden vliegveld willen gaan vliegen zijn er nog niet, maar Nijhuis maakt zich geen zorgen. “We zitten om tafel met verschillende luchtvaartmaatschappijen. De namen maken we pas eind 2017 bekend. De interesse is er zeker wel.”