DELHI – Terwijl de Indiase overheid Air India wil privatiseren, werk de nationale luchtvaartmaatschappij van India aan de uitbouw van het routenetwerk in de VS. Zaterdag werd een nieuwe route van Hyderabad naar Washington via Delhi geopend, later dit jaar wil Air India ook naar Los Angeles en Texas gaan vliegen.
De vluchten van Delhi naar Los Angeles moeten in oktober van start gaan. Daarnaast wil Air India vanaf een nader te bepalen moment rechtstreeks naar Houston of Dallas gaan vliegen, meldde topman Ashwani Lohani van Air India volgens Indiase media bij de lancering van de route.
De route Delhi-Washington is met name bijzonder, omdat hiermee de hoofdsteden van de twee grootste democratieën ter wereld voor het eerst rechtstreeks met elkaar zijn verbonden. De route wordt drie keer per week bediend met een Boeing 777.
Washington is de vijfde Amerikaanse bestemming voor Air India, na New York, Newark, Chicago en San Francisco. De vluchten sluiten in de VS aan op die van Star Alliance-partner United Airlines.
Door de voorgenomen privatisering is de toekomst van Air India onzeker. De Indiase overheid zou overwegen de staatsmaatschappij in delen te verkopen omdat het dan interessanter zou zijn voor potentiele kopers. Onder meer IndiGo, de grootste luchtvaartmaatschappij in India, heeft interesse getoond in een (gedeeltelijke) overname.
