ERBIL – Het internationale vliegverkeer van en naar de Iraaks-Koerdische hoofdstad Erbil komt vrijdagavond tot stilstand. Dat gebeurt op last van de Irakese regering. Volgens de luchthaven heeft de federale regering tot 29 december een ‘no fly zone’ ingesteld boven Koerdistan.
De Koerden zien dit als een economische sanctie na het referendum van afgelopen maandag over de onafhankelijkheid van de autonome regio Iraaks Koerdistan. Volgens Erbil International Airport komt met het staken van de vluchten ook de strijd tegen IS in gevaar.
Turkish Airlines, EgyptAir en Middle East Airlines meldden eerder al de vluchten naar Erbil te staken op verzoek van de Irakese regering. Andere internationale maatschappijen die op Erbil vliegen zijn onder meer Pegasus, Royal Jordanian, AtlasJet, AirArabia, FlyDubai, Onur Air, Qatar Airways, Mahan Air, en Austrian Airlines. Ook Iraqi Airways onderhoudt verschillende internationale routes vanuit Erbil.
Niet alleen de luchthaven van Erbil maar ook die van Sulaimaniyah is getroffen door de 'no fly zone'. Op deze luchthaven zijn internationale maatschappijen als Turkish Airlines, Pegasus, Germania, Royal Jordanian en Qatar Airways actief.
