LONDEN - Richard Branson, de oprichter en eigenaar van Virgin Group, waarschuwt dat Virgin Atlantic en Virgin Australia ophouden te bestaan als de maatschappijen geen staatssteun ontvangen. Virgin Group heeft niet genoeg middelen om de maatschappijen door de coronacrisis heen te loodsen.
In een open brief gericht aan alle werknemers van Virgin Group schrijft Branson dat Virgin Atlantic met een lening van de Britse overheid gered kan worden. “We doen er alles aan om de maatschappij draaiende te houden, maar hebben daarbij wel overheidssteun nodig”, schrijft Branson. “Zonder steun verdwijnt marktconcurrentie en verdwijnen duizenden banen.”
De maatschappij aast naar verluidt op 500 miljoen pond van de Britse overheid. Dit verzoek werd eerder afgewezen, omdat de maatschappij niet genoeg andere opties zou hebben verkend om aan dit geld te komen. Eerder ontving easyJet een lening van 600 miljoen pond van de Britse overheid.
Virgin Australia
Branson laat in de brief weten dat Virgin Australia vecht voor zijn bestaan en ook steun nodig heeft. De maatschappij vroeg een lening van ruim 800 miljoen euro aan bij de Australische overheid, maar de staat is niet van plan om de maatschappij financieel te helpen.
De maatschappij draaide de afgelopen jaren steeds verlies en had voorafgaand aan de coronacrisis zo’n 3 miljard euro schuld. De coronacrisis maakt het er niet makkelijker op voor de maatschappij. “Als Virgin Australia verdwijnt, krijgt Qantas een monopolie in Australië”, waarschuwt Branson.
Faillissementsbescherming
Virgin Australia wil nu volgens lokale media de rechter verzoeken om surseance van betaling te verlenen. Hiermee moet een faillissement voorkomen worden. Deloitte wordt volgens de berichten als tijdelijke bewindvoerder aangesteld.
De zakelijke dienstverlener moet Virgin Atlantic er weer bovenop helpen, onder meer door de verkoop van bezittingen en door het sluiten van deals met schuldeisers. Wanneer Deloitte daar niet in slaagt, betekent dat hoogstwaarschijnlijk het einde voor Virgin Australia.
