ABU DHABI - Etihad Airways is voor het eerst in jaren weer winstgevend. De maatschappij, die ook voor corona al de nodige problemen kende, heeft in het eerste half jaar van 2022 een operationele winst van 296 miljoen dollar behaald. Een recordwinst, aldus Etihad. In dezelfde periode vorig jaar maakte het bedrijf nog een verlies van 392 miljoen dollar.
In de eerste zes maanden van dit jaar stapten er iets meer dan vier miljoen passagiers aan boord. Een jaar eerder waren dit er nog minder dan één miljoen. De bezettingsgraad is als gevolg van de versoepelde reisrestricties gestegen naar 75 procent. “Dankzij ons transformatieprogramma is Etihad sterker dan ooit terug gekomen uit de pandemie”, aldus CEO Tony Douglas.
Etihad schreef al ver vóór de coronacrisis rode cijfers. De herstructurering werd in 2017 ingezet, nadat het bedrijf mislukte investeringen deed in bijvoorbeeld Airberlin en Alitalia. Daarnaast leed de airline sterk onder de hevige concurrentiestrijd met Emirates en Qatar Airways, met jarenlange verliezen als gevolg.
Om deze problemen te boven te komen, en omdat de overheid van Abu Dhabi (de eigenaar) geen zin meer had om steeds vele miljoenen in het bedrijf te pompen, heeft Etihad in de afgelopen jaren veel orders voor nieuwe toestellen geannuleerd. Ook werd de bestaande vloot ingekrompen en is er flink in de kosten gesneden.
De A380's en Boeing 777's hebben plaatstgemaakt voor kleinere en efficiëntere Boeing 787 Dreamliners en Airbus A350's. De tijden van extravagante luxe, zoals de privéappartementen en douches in de A380, zijn ook voorbij. Die keuze voor meer soberheid en kostenefficiëntie lijkt nu dus zijn vruchten af te werpen.
