Gerber doet zijn uitspraak in de Belgische krant De Tijd, naar aanleiding van het verschijnen van een beleidsnota van federaal minister Gilkinet. Daarin wordt gesproken over veel strengere geluidsnormen en het mogelijk verbieden van korteafstandsvluchten.

“Ik ben verbaasd over zijn voorstellen, omdat ik er altijd op gerekend had dat we daarover zouden samenwerken. We hebben eigenlijk dezelfde doelen, de vraag is alleen hoe je ze bereikt. Gewoon alles verbieden is geen slimme of democratische manier”, aldus de topman.

Provinciaal luchthaventje
Gerber vreest dat Brussels Airport, als de plannen worden uitgevoerd, haar concurrentiekracht verliest en wordt gedegradeerd tot een provinciaal luchthaventje. De bestuurder meldt verder aan de krant dat de korteafstandsvluchten nodig zijn als feeder naar de luchthaven voor de de vluchten naar Afrika, die belangrijk zijn als onderscheidend vermogen voor Brussels Airlines. “Als die vluchten niet meer kunnen doorgaan, is de Afrikaanse hub in gevaar”, meldt hij.

Trein geen alternatief
Gerber: “Op korte afstand vliegen we alleen als het niet anders kan. Als de hogesnelheidstrein op de luchthaven Brussels Airport zou stoppen, dan zou dit een alternatief kunnen zijn voor vluchten naar en van Parijs, maar de trein stopt in het centrum. Passagiers moeten dan met al hun bagage nog overstappen in Brussel-Zuid.

De Brussels Airlines-directeur is bereid mee te betalen aan een snelle treinverbinding naar de luchthaven., “Op extreem korte vluchten verdienen we geen geld. We zullen ons deel in zo’n HSL-verbinding wel betalen. Ik zou dolgraag de vluchten op Parijs schrappen en vervangen door treinen. Maar ik snap ook wel dat de Franse spoorwegen daar weinig zin in hebben. Hun belangrijkste luchthaven zou er passagiers door verliezen”, vervolgt hij.