Volgens EU-verordening 261/2004 hebben passagiers het recht op terugbetaling als hun vlucht geschrapt wordt. Vanwege de coronacrisis zijn verschillende maatschappijen, zoals KLM, daarmee gestopt en geven in plaats daarvan een voucher. Van Nieuwenhuizen ziet dit door de vingers.

Eurocommissaris Valean vindt dit geen goed besluit, zegt ze in een interview met NRC Handelsblad. “De Europese wet is duidelijk. Passagiers moeten kunnen kiezen tussen terugbetaling in geld of een andere vorm van restitutie. […] Terugbetaling moet een optie zijn als de passagier daarvoor kiest.”

Volgens de Roemeense kan Nederland de vouchers beter aantrekkelijker maken dan ze verplichten. Ze wijst naar Denemarken, waar de vouchers garantie bieden tegen een faillissement van de luchtvaartmaatschappij. “Daar ben ik veel meer voor dan voor het negeren van Europese wetgeving.”

De eurocommissaris hoopt dat Nederland snel met een andere oplossing komt. Anders volgt er actie “tegen beleid dat in strijd is met de Europese wet. Op dit moment hebben we onze handen vol aan de crisis. Maar als dat verandert volgt er actie. Daar hebben we de inbreukprocedure voor.”

Valean heeft er al contact over gehad met Van Nieuwenhuizen. “Ik heb de minister duidelijk gemaakt dat dit iets is wat de Commissie niet kan steunen. […] De Verordening geldt ook in deze crisis en blijft onverkort van kracht. De minister heeft me beloofd naar andere oplossingen te kijken."

Consumentenbond eveneens kritisch
Ook de Consumentenbond is zeer kritisch over de vouchers. De bond vindt het slecht dat passagiers hun geld kwijt zijn als de maatschappij failliet gaat. Daarom zou de overheid garant moeten staan. "In deze vorm komen consumenten er te bekaaid vanaf", aldus directeur Sandra Molenaar.