REYKJAVIK - Sinds dit weekend zet Icelandair de Boeing 737 MAX 8 in op lijndiensten. Om dat te vieren, heeft de maatschappij een selecte groep journalisten, influencers en hooggeplaatsen uitgenodigd voor een rondvlucht boven IJsland. Reismedia vloog mee.
In de planning was er een uur uitgetrokken voor de vlucht, maar omdat het zaterdag nogal bewolkt was in de omgeving van Reykjavik, is de Boeing naar het noorden van IJsland gevlogen. Daardoor duurde de vlucht uiteindelijk bijna twee uur.
Wij zaten in de Economy Class op stoel 19F, aan het raam net achter de rechtervleugel. De perfecte plek om mooie foto's te maken van het IJslandse landschap. En dat landschap was spectaculair. De rondvlucht ging langs besneeuwde bergtoppen, wilde rivieren, uitgestrekte toendra's en de grillige kustlijn.
Vanwege de introductie van de MAX heeft Icelandair een speciaalbiertje laten brouwen, genaamd 737 Transatlantic IPA. Het alcoholpercentage daarvan is (je raadt het al) 7,37 procent. Naast dit bier werden de passagiers getrakteerd op verschillende soorten vis met IJslands roggebrood, waaronder gerookte zalm en kaviaar. Normaal wordt er in Economy betaald voor maaltijden.
Cabine
Wat zeker niet anders is op 'gewone' vluchten, is dat de cabine er sfeervol uitziet en dat de passagiers voldoende ruimte hebben. In Economy kon de auteur van dit stuk (1,94 meter lang) zijn benen volledig strekken en zat er ook in normale zithouding nog zeker vijf centimeter tussen zijn knieën en de stoelleuning voor hem.
Alle passagiers hebben bovendien de beschikking over een entertainmentsysteem met vrij groot touchscreen. Hierop zijn vijftig films en honderden afleveringen van tv-series te bekijken. Via de interactieve kaart weten passagiers daarnaast precies waar zij op dat moment vliegen en hoe lang de reis nog duurt. Vanaf eind dit jaar zal er ook WiFi in de 737 MAX aangeboden worden.
Waaraan je echt merkt dat je met de MAX onderweg bent in plaats van met oudere generaties 737's, is de stilte aan boord. De motoren produceren tot wel 40 procent minder geluid dan die van de 737-800. Het brandstofverbruik ligt daarnaast zo'n 15 tot 20 procent lager.
Valt er dan niets kritisch over het toestel op te merken? Zeker wel. De cabine is nog even breed als bij vorige generatie 737's , en dat betekent dat in Economy de stoelen redelijk smal zijn (zo'n 17 inch). Niet onoverkomelijk, maar vergelijkbare toestellen als de Airbus A320 en Bombardier CS300 zijn in dat opzicht comfortabeler.
Voor de reizigers die meer willen of kunnen betalen voor extra comfort, heeft Icelandair ook een business class aan boord, genaamd Saga Premium. Aan boord van de MAX 8 staan er 16 stoelen in deze klasse, die vergelijkbaar is met binnenlandse First Class in de Verenigde Staten. De stoelen staan in 2-2 opstelling en zijn dus een stuk breder dan die in Economy. Uiteraard zijn in Saga Premium alle maaltijden en dranken gratis.
Order
Icelandair heeft in totaal zestien Boeing 737 MAX-toestellen besteld, waarvan negen als MAX 8 (met plaats voor 160 passagiers) en zeven als grotere MAX 9 (voor 178 passagiers). In 2021 moeten alle toestellen geleverd zijn. De IJslandse maatschappij zal de 737 MAX ook regelmatig inzetten op de lijndienst naar Amsterdam.
Bekijk hieronder de foto's van de rondvlucht en van de aankomst op de binnenlandse luchthaven van Reykjavik, waar honderden toeschouwers de Boeing verwelkomden:
