Aeromexico vierde in september haar negentigste verjaardag. De grootste luchtvaartmaatschappij van Mexico worstelde zich met moeite door de coronacrisis, maar na een grondige reorganisatie schijnt inmiddels de zon weer. "We hadden in 2023 een recordjaar en ook dit jaar ziet er positief uit", zegt Mark Mooren, country manager Benelux, UK & Ireland in gesprek met Luchtvaartnieuws Magazine.
Ruim 90 wereldwijde bestemmingen en een vloot van meer dan 150 vliegtuigen, cijfers waarmee je als 90-jarige binnen de luchtvaartwereld thuis kunt komen. Van Noord- en Zuid-Amerika tot in Azië en Europa is de ‘caballero aguila’, het kenmerkende logo van Aeromexico, een bekende verschijning.
Mooren is sinds 2017 in dienst bij Aeromexico, waar hij als country manager Benelux, UK & Ireland verantwoordelijk is voor de B2B-verkoop in zijn regio. Daarbij wordt hij ondersteund door twee in Londen gevestigde collega’s en vanuit het hoofdkantoor in Mexico-Stad. “Aeromexico is een prachtig product om te verkopen,” zegt hij. “We bieden een breed product aan, met diverse reis- en prijsklassen. Daardoor bedienen we een grote doelgroep.” Volgens Mooren focust Aeromexico zich steeds meer op het ontwikkelen van premiumproducten voor de klant die bereid is daarvoor iets meer te betalen. “Daarbij is de Mexicaanse warme en gastvrije benadering aan boord van extra toegevoegde waarde.”
In Europa bestaat het netwerk van Aeromexico uit vijf bestemmingen: Amsterdam, Londen, Madrid, Parijs en Rome. De Spaanse markt is op het continent de grootste, maar ook Amsterdam is belangrijk, ‘mede vanwege onze nauwe banden met KLM en SkyTeam’. “De propositie vanuit Nederland is uniek,” zegt Mooren. “We verbinden Nederland en Mexico nu al ruim acht jaar met elkaar, 365 dagen per jaar. Zelfs tijdens de coronacrisis zijn we actief gebleven, waarbij vracht onze lijndienst overeind hield.”
Nachtvluchten
Schiphol wordt sinds 2016 rechtstreeks met Mexico-Stad verbonden middels één dagelijkse vlucht. Het gaat dan zowel heen als terug om een nachtvlucht. Dat was niet altijd het geval. “Vorig jaar werd het schema een korte periode gewijzigd naar een dagvlucht, maar de nachtvluchten blijken toch het meest succesvol en sinds deze zomer zijn die weer in ere hersteld.”
Veel beter, aldus Mooren. “Nu zijn onze vluchten en die van codesharepartner KLM weer complementair aan elkaar en geven we klanten meer keuze uit vertrektijden. Tegelijkertijd ervaren onze klanten deze nachtvluchten als zeer relaxed. Prettig en rustig op Schiphol en eenzelfde soort ervaring bij aankomst in Mexico-Stad. Met daarbij alle mogelijkheden om te profiteren van de overstapmogelijkheden naar andere bestemmingen in Mexico of verder, gebruikmakend van het netwerk van Aeromexico in Midden- en Zuid-Amerika.”
Alle Aeromexicovluchten opereren in Mexico-Stad vanuit terminal 2. Overstappers (en dat zijn er volgens Mooren een heleboel) wordt een comfortabele transfer aangeboden, waarbij ze niet van terminal hoeven te wisselen. “Bagage wordt altijd doorgelabeld naar de eindbestemming, iets wat alleen Aeromexico aanbiedt en dus echt iets wat het verschil maakt en een reden is om voor ons te kiezen. Daarbij komt dat Aeromexico een van de oprichters van Skyteam is. Dat betekent dat we deel uitmaken van Skyteams corporate contracten en dat reizigers profiteren van het feit dat er Flying Bluepunten kunnen worden gespaard en verzilverd op onze vluchten.”
Dit najaar biedt Aeromexico het grootste aantal vluchten ooit aan tussen Europa en Mexico. Parijs heeft tien vluchten per week, Londen en Rome beide zeven. Madrid krijgt er extra verbindingen bij: in het winterseizoen gaat de frequentie richting Mexico-Stad naar achttien keer per week, Guadalajara naar zes en Monterrey eveneens naar zes.
Gemengd publiek
Aan boord ziet Mooren een mix van zakenreizigers en toeristen. “Mexico is aantrekkelijk, bovendien bieden we volop overstapmogelijkheden naar bestemmingen in Mexico of Zuid-Amerika. Binnen Mexico hebben we 55 routes. Dat zijn er veel, maar het land is dan ook bijna net zo groot als Europa.” Populaire transitbestemmingen voor passagiers vanuit Nederland zijn Monterrey, Guadalajara, Cancún, Puerto Vallarta, San José del Cabo, Querétaro, Veracruz, Villahermosa, Tampico, Mérida, La Paz en León.
Reizigers kunnen aan boord kiezen uit drie reisklassen: economy, AM Plus (onder andere meer beenruimte en voorrang bij het instappen) en businessclass (Premier One). “Net als andere luchtvaartmaatschappijen zien ook wij een groeiende belangstelling voor extra comfort.”
Ligt er nog Europese groei in het verschiet? “Wie weet. De luchthaven van Mexico-Stad is behoorlijk vol aan het raken, dus er wordt gekeken naar het verder ontwikkelen van secundaire hubs als Monterrey en Guadalajara. Daarvandaan vliegen we op dit moment al rechtstreeks naar Madrid. Wie weet is dat ook een idee voor andere Europese luchthavens zoals Schiphol. Mits daar plek is om te groeien uiteraard. Wie weet wat dat in de toekomst nog kan betekenen voor Europa.”
Nieuwe huisstijl
De beoogde groei is ook afhankelijk van de uitbreiding van de vloot. Aeromexico is een pure Boeinggebruiker en beschikt over 40 737NG’s, 55 MAX’en en 22 Dreamliners. Dochter Aeromexico Connect vliegt met 40 Embraer 190’s, maar ook die worden binnen enkele jaren vervangen door nieuwe MAX’en. “Daarmee kunnen we meer passagiers per vlucht vervoeren en vliegen we een stuk zuiniger en stiller.” Door de leveringsproblemen bij Boeing zit er wel ruis op de lijn, maar het is de bedoeling dat er op afzienbare termijn circa 15 737 MAX’en en nog enkele Dreamliners aan de vloot worden toegevoegd.
Ter gelegenheid van de negentigste verjaardag onthulde Aeromexico in september een compleet nieuwe huisstijl. Die wordt doorgevoerd in alle uitingen en ook op de luchtvloot. Een Embraer 190 van Aeromexico Connect was het eerste toestel dat van de nieuwe livery werd voorzien. Tevens werd een nieuw Boeing 737 MAX voorzien van een bijzondere uitstraling, als eerbetoon aan de culturele geschiedenis van Mexico. De beschildering verbeeldt Kukulcan, de Maya-evenknie van Quetzalcoatl die eerder de beschildering van een Boeing 787 inspireerde. Wanneer de eerste 787 in de nieuwe kleuren op Schiphol wordt verwacht, weet Mooren nog niet. “We houden jullie op de hoogte.”
Upgrade Business Class
Zoals gezegd gaat het Aeromexico voor de wind. De luchtvaartmaatschappij verwacht over heel 2024 zo’n 25 miljoen passagiers te vervoeren en goede financiële cijfers te presenteren. Er wordt, naast de uitbreiding van het netwerk, geïnvesteerd in IT (een nieuwe, snellere app) en een upgrade van de lounges in Mexico-Stad en de businessclass van de Boeing 787 Dreamliners.
Reizigers in businessclass hebben straks ook in de 787-8 allemaal rechtstreeks toegang tot het gangpad, net als nu al het geval is aan boord van de grotere 787-9. De Mexicaanse luchtvaartmaatschappij heeft op dit moment 22 Dreamliners in de vloot, waarvan 8 in de 8-uitvoering. In tegenstelling tot de -9 heeft dat subtype nog een 2-2-2-stoelopstelling in business.
“We beginnen op korte termijn met de ombouw. Dat gaat weliswaar ten koste van het aantal stoelen in economy, maar daardoor kunnen we wel een uniform businessproduct aanbieden,” zegt Mooren. Aeromexico zet de 787-8 en -9 door elkaar heen in op verre routes, zoals die van Mexico-Stad naar Schiphol. Aan boord van de -8 staan 32 businessstoelen, de -9 heeft er 36. Die kunnen allemaal plat, om te fungeren als riant lig voor de elf uur durende nachtvlucht.
Podcast
Mark Mooren schoof aan bij de Luchtvaartnieuws Podcast om meer te vertellen over Aeromexico. Beluister de podcast via Soundcloud, Spotify of hieronder in de player.
