Breekpunt voor Air France-KLM lijkt de eis van de Italiaanse regering te zijn dat een investeerder bereid is om een meerderheidsbelang in ITA Airways te nemen, op het moment dat de overheid haar aandeel wil afstoten. Het consortium van investeerder Certares, Air France-KLM en Delta Air Lines wilde een belang van maximaal 55 procent nemen voor 600 miljoen euro.

Hoewel Lufthansa ‘slechts’ 300 miljoen euro voor 40 procent van de aandelen zou bieden, lijken de Duitsers nu toch favoriet. Zij bieden de optie om ITA op een later moment in z’n geheel te kopen, wat voor de regering goed uitkomt. Maar de deal is nog geen feit: eerst moeten de partijen tot een voorlopige overeenkomst komen, waarin is vastgelegd dat er alleen met Lufthansa wordt doorgepraat. Pas dan volgt er mogelijk een definitief akkoord. 

De privatisering van ITA Airways loopt inmiddels als ruim een jaar. Aanvankelijk was Lufthansa de enige kanshebber, samen met het Zwitserse scheepvaart- en cruisebedrijf MSC Group. Zij wilden tot aanvankelijk 1,4 miljard euro betalen voor 80 procent, maar brachten dit terug tot 800-850 miljoen. In augustus sprak de Italiaanse regering-Draghi plotseling een voorkeur uit voor het consortium met Certares en wilde hiermee exclusief tot een overeenkomst komen. Die kwam er niet, omdat de nieuwe regering van premier Meloni anders tegen de overname aankeek. Toen MSC zich terugtrok, stond Lufthansa alleen.

Italiaanse media meldden op basis van anonieme bronnen dat Delta en Air France-KLM mogelijk opnieuw een bod zouden willen doen, maar dat lijkt achterhaald met de mededeling van Air France-KLM aan Bloomberg dat zij niet langer wil meedoen. Air France-KLM wil wel commerciële banden met ITA Airways onderhouden. De airlines werken al samen binnen Sky Team.