Het Air France-KLM operationeel resultaat verbeterde met €135 miljoen, van €218 naar €353 miljoen. Deze verbetering is enerzijds het gevolg van de inspanningen binnen het Perform 2020 programma (en voor Air France Trust Together) en anderzijds de lagere brandstofkosten, net als in 2016. Het netto resultaat verbeterde van €114 miljoen negatief naar €151 miljoen positief. Zowel Air France als KLM verbeterden het operationeel resultaat over het eerste halfjaar. KLM realiseerde een verbetering van €94 miljoen; van €207 naar €301 miljoen.

De ticketprijzen lagen concernbreed zo'n 2 procent hoger dan in het tweede kwartaal vorig jaar. Door zware concurrentie stond het bedrag dat passagiers gemiddeld moesten neertellen voor hun vluchten eerder nog zwaar onder druk.

In april, mei en juni werden alles bij elkaar daarbij meer dan 26 miljoen mensen vervoerd. Dat is 7,5 procent meer dan een jaar terug.

Deze positieve trends houden waarschijnlijk ook nog even aan, denkt het bedrijf. Voor de rest van het jaar rekent Air France-KLM bijvoorbeeld op licht hogere ticketprijzen. Verder gaat het nu goed met de boekingen voor de komende vier maanden.

Branchegenoten als Lufthansa en easyJet spraken onlangs juist nog de verwachting uit dat hun ticketprijzen na de zomer waarschijnlijk weer wat gaan dalen.

Operationeel zag Air France-KLM zijn resultaat afgelopen kwartaal met meer dan de helft aandikken, tot 496 miljoen euro. De omzet ging dik 6 procent omhoog tot 6,6 miljard euro en onder de streep bleef 367 miljoen euro over, tegen een nettowinst van 41 miljoen euro in dezelfde periode vorig jaar.

Kostenverlaging
Volgens KLM-topman Pieter Elbers slaagde zijn maatschappij erin om ruim een tiende meer passagiers te vervoeren. Ook profiteerde KLM van kostenverlagingen.

De Nederlandse tak van Air France-KLM doet het al langer beter. Bij Air France liepen veel pogingen om de kosten substantieel te verlagen de afgelopen jaren vast op verzet van de bonden, terwijl KLM het wel voor elkaar kreeg om al het personeel harder en efficiënter te laten werken.

Externe factoren
In een reactie aan het KLM-personeel laat Elbers het volgende weten: "We mogen trots zijn op de sterke verbetering van ons operationeel resultaat, want die kwam - net als in 2016 - voor een groot deel door een verbetering van de kosten per eenheid (-2,0 procent). De dalende kosten en toenemende productiviteit hebben ons in staat gesteld om te groeien. De verbetering van ons resultaat is deels ook door externe factoren veroorzaakt, zoals de lagere brandstofprijs die de negatieve wisselkoerseffecten en iets dalende inkomsten per eenheid compenseerde. Als we de resultaten per business bekijken dan zien we het volgende:

• Passage: een sterk verbeterd resultaat bij een gestegen passagecapaciteit (6 procent).
• Vracht: een contributiemarge vergelijkbaar met het niveau van vorig jaar.
• Engineering & Maintenance: een verbeterd resultaat.
• Transavia: een sterk verbeterd resultaat.

Ook de vervoerscijfers zijn enorm positief met 11 procent groei en bijna 20 miljoen passagiers voor de KLM Groep. De drukste dag van het eerste half jaar was op 30 juni met wereldwijd 105.000 passagiers aan boord bij KLM en KLM Cityhopper. Gemiddeld verwelkomden wij in het eerste half jaar 88.164 passagiers per dag. We zijn in elk geval goed op weg naar ons doel van 40 miljoen passagiers voor KLM en Transavia samen. Onze goede financiële resultaten laten zien dat we door onze toenemende flexibiliteit steeds beter in kunnen spelen op kansen in de markt."

Elbers benadrukt wel tegenover zijn medewerkers dat de maatschappij nog altijd te maken heeft met de grote positieve factor van brandstof in de resultaten en die is tijdelijk. Daarnaast blijft de concurrentie toenemen en dat zorgt voor druk op de inkomsten. "We hebben jaren nodig om wat 'vet op de botten' te krijgen en de achterstand in te lopen en schuld af te lossen. Als we met zijn allen kunnen zien dat we goede resultaten schrijven, en dat doen we, dan moeten we dat in de context plaatsen dat we jaren van mindere resultaten hadden. Die hebben geresulteerd in achtergebleven investeringen en afnemende financiële reserves; allemaal zaken die u heeft kunnen voelen en horen. Deze trend is nu gekeerd, wat mij echt een goed gevoel geeft", aldus de KLM-topman.

Donderdagavond werd verder bekend dat Air France-KLM voor 31 procent instapt bij Virgin Atlantic. Ook werden voor extra samenwerking deals aangekondigd met het Amerikaanse Delta en China Eastern.