PARIJS - Air France neemt vrijdag met een speciale vlucht afscheid van de A380. Een toestel van dat type maakt een rondvlucht boven Frankrijk. Vanwege de coronacrisis neemt Air France voortijdig afscheid van het grootste passagiersvliegtuig ooit.
Vanaf Parijs Charles de Gaulle vliegt de A380 met de registratie F-HPJH in zuidelijke richting naar Marseille en zal vervolgens via de Franse Alpen weer terug naar Parijs vliegen. De totale afscheidsvlucht zal dik twee uur in beslag nemen. Aan boord van het toestel is personeel dat op en aan het toestel heeft gewerkt.
Air France ontving haar eerste A380 in het najaar van 2009. Het was daarmee de eerste Europese maatschappij die het grootste passagiersvliegtuig ter wereld - en Europees prestigeproject - in ontvangst nam, nog voor Lufthansa en British Airways. Als eerste Europese maatschappij neemt Air France nu weer afscheid van het dubbeldeksvliegtuig.
Al snel bleek echter dat de A380 met 516 stoelen een maat te groot was voor Air France. In plaats van de oorspronkelijk twaalf bestelde toestellen nam de maatschappij er daarom maar tien in dienst.
L’#A380 est avant tout une aventure humaine rendue possible par nos pilotes, mécaniciens, hôtesses et stewards, agents d’escale et par #AirFrance toute entière.
— Anne Rigail (@AnneRigail) June 26, 2020
Merci à tous pour cette page importante de notre histoire qui a permis de faire voler 18 millions de clients ! #AF380 pic.twitter.com/AUhAtUmo4c
Vorig jaar besloot topman Ben Smith van Air France-KLM al om in het kader van kostenbesparingen de viermotorige luchtreuzen te versneld te vervangen door kleinere, efficiëntere A350's. Toen was het plan om nog tot 2022 met de A380 te blijven vliegen, maar de coronacrisis heeft de uitfasering in een stroomversnelling gebracht. Bij zusterbedrijf KLM zorgde de crisis voor een voortijdig afscheid van de Boeing 747-400.
De tien A380's werden in de afgelopen tien jaar door Air France ingezet op vluchten naar onder meer New York, Johannesburg, Los Angeles, San Francisco, Washington, Mexico, Shanghai, Abidjan, Hongkong, Miami, Tokio, Montréal, Singapore, Atlanta en Dubai.
Air France-topvrouw Anne Rigail stond in een tweet nog stil bij het afscheid van de superjumbo. "De A380 is vooral een menselijk avontuur, mogelijk gemaakt door onze piloten, monteurs, gastvrouwen en stewards, grondafhandelaars en door heel Air France. Bedankt allemaal voor deze belangrijke pagina in onze geschiedenis die achttien miljoen klanten in staat heeft gesteld om te vliegen!"
Zo nam Air France eind 2009 haar eerste A380 in dienst:
