DUBAI - De groei van de luchtvaartmaatschappijen in het Midden-Oosten kwam in 2018 op het laagste niveau uit van dit decennium. Na jaren van dubbele groeicijfers, bedroeg de capaciteitstoename in 2018 een bescheiden 3,1 procent.
In de periode 2014 – 2016 steeg de stoelcapaciteit nog met 10 tot 13 procent per jaar. In 2017 daalde deze al naar 6 procent en vorig jaar vond er dus opnieuw een halvering plaats. Dat blijkt uit data-onderzoek van Anna.aero en OAG.
Die daling komt onder meer door de misère bij Etihad Airways, dat als gevolg van miljardenverliezen aan het inkrimpen is, en de herinvoering van sancties tegen Iran. Het aantal stoelen van en naar Teheran Khomeini Airport nam met 7,5 procent af.
Maar ook op megaluchthaven Dubai Airport zit de klad erin. De capaciteit daalde daar in het afgelopen jaar met 0,1 procent. In 2019 wordt een veel grotere afname verwacht doordat één van de twee banen maandenlang dicht gaat voor onderhoud.
Flag carrier Emirates blijft desondanks de grootste maatschappij van de regio. Met 83 miljoen stoelen liet ze de nummers twee (Saudi Arabian Airlines, 74 miljoen) en drie (Qatar Airways, 51 miljoen) in 2018 ruim achter zich.
