SYDNEY - De meeste luchtvaartmaatschappijen zullen eind mei failliet zijn door het vernietigende effect van het coronavirus op de sector. Dat meldt het gerenommeerde onafhankelijke luchtvaart-consultancybureau CAPA. Alleen gecoördineerde maatregelen door overheden en de sector kunnen dit doemscenario voorkomen, stelt het Australische bureau.
Door de steeds verdere verspreiding van COVID-19 wordt de luchtvaartsector in het nauw gedrongen. Routenetwerken worden met de dag kleiner en verschillende maatschappijen – waaronder SAS en airBaltic – hebben besloten de vluchtuitvoering tijdelijk nagenoeg stil te leggen.
Airlines zijn genoodzaakt hun cashreserves op te branden omdat veel vliegtuigen aan de grond staan, en de toestellen die nog wel vliegen zijn half leeg. Volgens CAPA zijn op dit moment al veel luchtvaartmaatschappijen technisch failliet, ook omdat ze hun schulden niet kunnen aflossen.
Er worden veel meer tickets geannuleerd dan dat er nieuwe boekingen bij komen, en door overheidsrestricties wordt vliegen steeds verder ontmoedigd. “De marktvraag droogt op een ongekende manier op. Een normalisering is nog niet in zicht.”
CAPA roept op tot maatregelen. “Gecoördineerde actie van de overheid en de industrie is nu nodig om een catastrofe te voorkomen." Het bureau waarschuwt voor “een slagveld, bezaaid met slachtoffers” wanneer die gecoördineerde actie er niet komt.
Het consultancybureau vreest voor het stellen van het nationale eigenbelang boven samenwerking, want een gebrek aan coördinatie leidt tot protectionisme en veel minder concurrentie. “Het laatste waar de wereld behoefte aan heeft is een nationalistische, luchtvaartpolitieke confrontatie.”
CAPA denkt dat de grootste luchtvaartmaatschappijen in de Verenigde Staten, China en het Midden-Oosten deze crisis wel zullen overleven, dankzij overheidssteun of een helpende hand van de eigenaren. Ook een aantal Europese airlines zullen dankzij overheidssteun blijven bestaan, zo is de verwachting.
