HONG KONG - De Cathay Pacific Group heeft het verlies vorig jaar zien oplopen, maar dat is voornamelijk te wijten aan dochtermaatschappijen HK Express en Air Hong Kong. Cathay Pacific zelf boekte in het tweede halfjaar van 2022 weer winst. De maatschappij zet dit jaar in op herstel en wil marktaandeel (terug)veroveren.
De Cathay Pacific Group boekte een verlies van 6,5 miljard Hong Kong-dollar (791 miljoen euro) tegen 5,5 miljard HK-dollar in 2021. Vooral tot mei werd de airline hard geraakt door de coronamaatregelen in Hong Kong, waardoor er bijna geen reizigers waren en ook het personeel voortdurend in quarantaine moest. Zo vloog Cathay op 12 maart vorig jaar maar 58 passagiers. Over het gehele jaar ging het om 2,8 miljoen passagiers tegen 717-duizend een jaar eerder.
Tot april waren veel internationale vluchten verboden, maar vanaf mei en in het tweede halfjaar was er sprake van een sterk herstel, zeker nadat vanaf september alle quarantainemaatregelen werden ingetrokken. Cathay Pacific sloot het tweede halfjaar af met een winst van 2,3 miljard HK-dollar en over het hele jaar met 255 miljoen HK-dollar. Verliezen bij HK Express en andere dochterondernemingen drukten het bedrijf onder de streep dieper in het rood. Vracht was opnieuw een cruciale inkomstenbron en leverde 31 miljard HK-dollar aan omzet op tegen 36 miljard een jaar eerder.
Capaciteit uitbreiden
Bestuursvoorzitter Patrick Healy verwacht dat Cathay Pacific en HK Express hun capaciteit tot het einde van dit jaar kunnen opbouwen tot 70 procent van voor de coronacrisis en in 2024 weer terug moeten zijn op het niveau van 2019. Cathay doet dat stapsgewijs, omdat ook zij wordt geconfronteerd met personeelskrapte en capaciteitsproblemen.
Cathay Pacific wil haar positie als premium airline versterken, maar tegelijk de leidende low-cost maatschappij in Azië worden en het aandeel in de vrachtmarkt verstevigen. Het bedrijf wil vooral de marktin het gebied van Hong Hong tot Guangzhou (de Greater Bay Area) uitbreiden. Daarbij ondervindt zij toenemende concurrentie van Chinese maatschappijen. Zo plaatste het pas vorig jaar opgerichte Greater Bay Airlines (GBA) vorige week een order voor 15 Boeing MAX 9’s met een optie op 5 787’s.
Cathay Pacific had vorig jaar een vloot van 181 vliegtuigen en haalde 24 toestellen terug uit opslag buiten Hong Kong. De maatschappij verwacht in 2023 en 2024 9 Airbus A321neo’s afgeleverd te krijgen, waarvan er 2 al zijn ontvangen. Ook volgen dit jaar nog 2 A350-900’s HK Express heeft 26 vliegtuigen en krijgt er de komende drie jaar nog 16 A321neo’s bij. Vrachtmaatschappij Air Hong Kong heeft 15 toestellen in gebruik.
