Transavia moet als budgetmaatschappij binnen de Frans-Nederlandse luchtvaartgroep de strijd aangaan met prijsvechters als Ryanair en easyJet, die tot de grootste luchtvaartmaatschappijen binnen Europa behoren. De vloot van Transavia - nu bestaande uit nog geen vijftig toestellen verspreid over Nederland en Frankrijk - moet volgens De Juniac in 2017 zijn gegroeid tot honderd vliegtuigen.

De vloot van Air France voor korte tot middellange vluchten is door jaren van kostenbesparingen juist gekrompen. Door verliesgevende routes van Air France te schrappen, heeft het luchtvaartbedrijf start- en landingstijden vrijgespeeld op met name de Parijse luchthaven Orly. Transavia moet die gaan opvullen door nieuwe routes te openen. De Juniac benadrukte dat van rechtstreekse overheveling van routes van Air France naar Transavia geen sprake is.

De Franse tak van Transavia groeit volgens De Juniac de komende 5 jaar van 14 naar 37 vliegtuigen. "Dat staat voor 220 tot 250 nieuwe banen voor piloten'', zei hij. Voorwaarde voor de investering in Transavia is wel dat de piloten instemmen met kostenbesparingen.

Het personeel van Air France heeft volgens de topman door de jaren heen privileges opgebouwd waardoor de kosten veel hoger zijn dan bij Transavia. "Het is niet mogelijk om bij Transavia te gaan werken tegen de voorwaarden van Air France, zonder Transavia de nek om te draaien'', zei De Juniac.

De Juniac liet verder weten dat de dreigende staking van piloten bij Air France tientallen miljoenen euro's kan gaan kosten. De piloten dreigen tussen 15 en 22 september het werk neer te leggen uit protest tegen de nieuwe reorganisatieplannen van Air France-KLM.

De topman waarschuwde het vliegerskorps dat hun verzet bovendien de inspanningen om van Air France-KLM weer een groeiend en winstgevend bedrijf te maken, teniet kan doen. "Tot grote vreugde van onze concurrenten.''

(c) Reismedia / ANP