Luchtvaartmerken over de hele wereld stijgen weer in waarde na de wijdverspreide ontwrichting van de COVID-19 pandemie, zo blijkt uit een nieuw rapport van merkwaarderingsadviesbureau Brand Finance. De luchtvaartsector leed grote verliezen in merkwaarde tijdens de pandemie omdat overheden reisbeperkingen afdwongen om de snelle verspreiding van COVID-19 tegen te gaan.

Brand Finance neemt elk jaar 5.000 van de grootste merken onder de loep en publiceert ongeveer 100 rapporten waarin merken uit alle sectoren en landen worden gerangschikt. De top-50 van 's werelds waardevolste en sterkste merken in de luchtvaartindustrie zijn opgenomen in de jaarlijkse Brand Finance Airlines 50 2022 ranking.

Delta stijgt sneller dan de concurrentie met de hoogste merkwaarde in de rangschikking, een stijging van 27 procent tot 7,3 miljard Amerikaanse dollar.

Delta heeft in de loop van het jaar diverse nieuwe voorzieningen uitgerold om klanten aan zich te binden in tijden van geringe vraag. Tot de nieuwe ontwikkelingen van het afgelopen jaar behoren de introductie van zes nieuwe transatlantische routes ter aanvulling van het bestaande netwerk en nieuwe partnerhubs in Europa in onder meer Londen, Parijs en Amsterdam. Daarnaast heeft Delta wereldwijd geïnvesteerd in luchtvaartmaatschappijen als Aeromexico, Virgin Atlantic, Korean Air en China Eastern.

De COVID-19 pandemie bracht over de hele wereld veel reisbeperkingen met zich mee die zeer grote en directe gevolgen hadden voor de merkwaarden van luchtvaartmaatschappijen. Nu de wereld toewerkt naar een post-COVID-toekomst, beginnen de luchtvaartmerken in waarde te stijgen.

Relatieve sterkte
Brand Finance berekent niet alleen de merkwaarde, maar bepaalt ook de relatieve sterkte van merken aan de hand van een balanced scorecard die marketinginvesteringen, aandeelhouderswaarde en bedrijfsprestaties evalueren.

Het Canadese WestJet, waarvan de merkwaarde steeg met 22 procent 0,6 miljard Amerikaanse dollar is het sterkste luchtvaartmerk ter wereld met een Brand Strength Index (BSI) van 84 op 100 en een bijbehorende AAA- merkrating. De Canadese luchtvaartmaatschappij heeft haar merkidentiteit in Canada versterkt met de toevoeging van 24 nieuwe routes in het hele land, waardoor Canadese klanten een grotere affiniteit voelen met het merk. Het merk herstelt zich gestaag van de gevolgen van COVID-19 en vliegt nu voor het eerst sinds het dieptepunt van de pandemie met meer dan 500 vluchten per dag.

Iberia
Het Spaanse Iberia is het snelst groeiende luchtvaartmerk met een stijging van 36 procent van de merkwaarde. Ook Singapore Airlines doet het goed met een merkwaarde van iets minder dan 36 procent.

SAUDIA is de snelst groeiende luchtvaartmaatschappij in het Midden-Oosten. Als onderdeel van Vision 2030 wil Saudi-Arabië het aantal toeristen tegen 2030 verhogen tot 100 miljoen en het aantal religieuze bezoekers tot 30 miljoen per jaar. Saoedi-Arabië investeert zwaar in zowel zijn product als zijn dienstverlening.

AirAsia, met een gestegen merkwaarde gestegen van 18 procent tot 1,4 miljard Amerikaanse dollar staat in de top 10 van de sterkste luchtvaartmerken in de ranglijst. De bekendheid van het merk wordt versterkt door het gevarieerde aanbod van diensten op het gebied van reizen, zaken, eten en financiën, naast de kernactiviteiten op het gebied van vliegreizen. Het merk geeft prioriteit aan klantervaring en digitale integratie met zijn veelzijdige mobiele applicatie Super App voor online reisagenten (OTA). Het merk heeft 63 procent van het binnenlandse marktaandeel in Maleisië veroverd en weerspiegelt daarmee zijn sterke marktpositie in de geografisch geconcentreerde markten.

Indigo
Indische luchtvaartmaatschappijen herstellen van een dip in de vraag tijdens een aantal lockdown richtlijnen in heel India. IndiGo waarvan de merkwaarde steeg met 22 procent tot 0,7 miljard Amerikaanse dollar en Air India (merkwaarde gestegen met 19 procent tot 0,3 miljard Amerikaanse) realiseerden beide een sterke groei.