LUXEMBURG - Dinsdagmiddag heeft de Europese Transportraad in Luxemburg een akkoord bereikt over mandaten om te onderhandelen over luchtvaartverdragen met een groot aantal landen, waaronder de Golfstaten. Volgens staatssecretaris Sharon Dijksma (Infrastructuur en Milieu) is daarmee "een goede basis gelegd" voor afspraken met Golfstaten over eerlijke concurrentie.
De Europese Commissie kan nu de onderhandelingen starten over uitgebreide luchtvaartakkoorden met de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Turkije en landen in Zuidoost-Azië die deel uitmaken van ASEAN.
De te sluiten verdragen maken deel uit van de Luchtvaartstrategie die in december is aangenomen door de Europese Commissie. Speerpunt daarin is “het verzekeren van eerlijke en transparante marktomstandigheden” voor alle partijen. Eurocommissaris Violeta Bulc voert daarbij een liberale agenda. Zij wil de Europese luchtvaartmarkt zoveel mogelijk openen, zodat de handel en het toerisme ten goede komt.
Met name bij vakbonden en belangengroepen uit Europa is de ongebreidelde groei van luchtvaartmaatschappijen uit landen rond de Perzische Golf - Emirates, Etihad en Qatar Airways - een doorn in het oog. Reden is de in hun ogen oneerlijke staatssteun die deze airlines zouden krijgen in de vorm van renteloze leningen en goedkope arbeidskrachten met beperkte arbeidsvoorwaarden. Ze pleiten voor een level playing field. De vraag is in hoeverre dat mogelijk is.
