LUGANO - Etihad Regional wordt weer een kleine Zwitserse regionale luchtvaartmaatschappij. De maatschappij, ook wel bekend als Darwin Airline, heeft zich verkeken op haar internationale mogelijkheden. Het bedrijfs schrapt al haar vluchten van en naar de Duitse luchthavens Leipzig en Dresden. Ook de route naar Amsterdam en de geplande routes naar Brussel vervallen.
Dinsdag vielen de eerste vluchten al uit, al gingen de lijndiensten van en naar Amsterdam wel door. Ook voor woensdag en donderdag staan de vluchten tussen Schiphol en Leipzig nog op het programma.
Volgens Etihad Regional zijn er per direct Europese vluchten gestaakt. Reizigers worden overgeboekt of krijgen hun geld terug. De maatschappij wil zich weer gaan toeleggen op regionale vluchten binnen Zwitserland. Ook blijven er connecties met Italië bestaan, in samenwerking met Alitalia, een partnermaatschappij onder de paraplu van investeerder Etihad Airways.
Etihad Regional was van plan eind maart routes van Leipzig en Dresden naar Brussel te beginnen. De maatschappij vliegt nu nog van Leipzig naar Amsterdam, maar staakte eerder om commerciële redenen al routes van Dresden en Cambridge naar Schiphol.
In de afgelopen maanden viel topman Maurizio Merlo al meerdere keren uit tegen de Lufthansa Group. Volgens Merlo hebben Lufthansa en Swiss zijn maatschappij uit de markt willen drukken, nadat Etihad Airways als geldschieter om de hoek kwam. Etihad Regional heeft daarvoor een klacht ingediend bij de Zwitserse mededingingsautoriteiten.
Darwin Airline, vliegend onder de merknaam Etihad Regional, beschikt over een vloot van twaalf Saab 2000's en ATR 72's. De toestellen zullen in de toekomst vaker worden ingezet voor andere luchtvaartmaatschappijen, waaronder bedrijven uit de luchtvaartgroep rond Etihad.
De reorganisatie kost enkele tientallen medewerkers hun baan.
