BRUSSEL - De Europese Commissie gaat een voorstel indienen voor het opleggen van sancties aan luchtvaartmaatschappijen van buiten de EU die op basis van staatssteun lagere prijzen kunnen rekenen. Europese luchtvaartmaatschappijen als Lufthansa, KLM en Air France lobbyen al jaren voor het aanpakken van de, in hun ogen, oneerlijke concurrentie.
De pijlen van de Europese maatschappijen waren vooral gericht op de grote drie uit het Midden-Oosten. Die zouden kunnen profiteren van gunstige overheidsleningen, lagere brandstoftarieven en luchthavengelden op hun thuisbases. De maatschappijen uit het Midden-Oosten ontkennen dat en echt hard bewijs is hiervoor, tot op heden, niet geleverd. Dat maakte de kwestie tot dusver ook erg lastig.
Het voorstel van de Europese Commissie moet nog worden aangenomen door het Europees Parlement en de lidstaten. Als dit het geval is kunnen Europese luchtvaartmaatschappijen en overheden straks individueel een klacht indienen bij de Europese Commissie. Op dit moment kan men alleen gezamenlijk in Brussel aankloppen als men vermoedt dat een concurrent zich niet aan de regels houdt.
Na een klacht volgt dan een onderzoek door de Europese Commissie. Mocht een buitenlandse luchtvaartmaatschappij door middel van illegale overheidssteun de positie van Europese spelers ondermijnen, dan kan er vanuit Brussel worden overgegaan tot het opleggen van financiële sancties.
Europarlementariër Wim van de Camp (CDA) verwelkomt de voorgestelde maatregelen. "Het kan niet zo zijn dat de Golfstaten onze luchtvaartsector kapot concurreren met een oneindige olie spaarpot, waarmee ze de prijzen eindeloos kunnen drukken. Ze hebben de Europese passagiers nodig, want ze zijn zelf gevestigd in een zandbak."
