Een verbond van negen vakbonden noemde de aanstelling van een niet-Fransman als nieuwe baas van de Frans-Nederlandse luchtvaartcombinatie eerder "onvoorstelbaar." Ook was er kritiek op de hoogte van zijn beloning.

Piloten van Air France hebben al meerdere stakingsdagen achter de rug om hun looneisen bij te zetten. Het conflict daarover leidde tot het vertrek van de voorganger van Smith, Jean-Marc Janaillac. Bij KLM wordt inmiddels door piloten ook gedreigd met stakingen.