SEOUL - In plaats van volgend jaar, zoals eerder aangekondigd, wordt de fusie tussen Korean Air en Asiana Airlines pas in 2024 afgerond. Dat is het gevolg van zorgen in veel landen dat de gecombineerde Koreaanse luchtvaartmaatschappij te veel marktmacht krijgt.
Vorig jaar werd bekendgemaakt dat Korean Air het al langer kwakkelende Asiana overneemt. Vervolgens wordt Asiana in Korean Air geïntegreerd, waardoor de zevende grootste luchtvaartmaatschappij ter wereld ontstaat. Het was de bedoeling dat dit al in 2022 zou gebeuren.
Er zijn echter nog verschillende obstakels die overwonnen moeten worden. Zo moet er bepaald worden wat er met de dochter-budgetmaatschappijen van beide airlines gaat gebeuren. Maar het moeilijkst is om toestemming te krijgen van de mededingingsautoriteiten.
In acht landen is er nu toestemming gevraagd: behalve in Zuid-Korea zelf ook in de VS, China, Japan, Vietnam, Taiwan, Thailand en Turkije. Tot nu toe is slechts één van die landen (Turkije) akkoord gegaan. Er zijn nog veel vragen over de machtspositie van de nieuwe Koreaanse megamaatschappij.
Van zeker vier van die landen (plus Zuid Korea) is toestemming nodig om de fusie door te laten gaan, zo schrijft de Korea Times. Zonder toestemming bestaat er het risico dat landingsrechten ingetrokken worden. De hierboven genoemde landen behoren tot de belangrijkste markten voor Korean Air.
De kans is dan ook groot dat Korean Air bepaalde concessies zal moeten doen, zoals het inleveren van slots op sommige luchthavens.
Vóór KLM zou het wel gunstig zijn als de fusie doorgaat. Asiana Airlines hoort nu nog bij Star Alliance, maar gaat daar vanwege de fusie uit, zo is het plan. Het nieuwe, grotere Korean Air blijft bij SkyTeam.
