Volgens onbevestigde berichten bevonden zich 67 Duitsers aa boord. Spaanse media meldden dat 42 passagiers de Spaanse nationaliteit zouden beschikken. Voor familie en vrienden van inzittenden heeft Germanwings het gratis (Duitse) noodnummer 0800-11335577 opengesteld.

De Franse staatssecretaris van Transport Alain Vidalies heeft volgens Franse media verklaard dat niemand de crash heeft overleefd. De wrakstukken zouden over een grote afstand verspreid liggen in het crashgebied tussen Digne-les-Bains en Barcelonnette in de Franse Alpen. Politiehelikopters zijn naar het rampgebied gevlogen.

Vlucht 4U9525 crashte dinsdagochtend even voor 11.00 uur onderweg van Barcelona naar Dusseldorf. Het toestel was om 10.01 opgestegen vanaf de luchthaven El Prat bij Barcelona, zei Germanwings-topman Thomas Winkelman tijdens een persconferentie. Om 10.45 uur werd de kruishoogte van 38.000 voet gehaald.

Amper een minuut later kwam het toestel in een duikvlucht terecht die acht minuten duurde. Het contact met de Franse luchtverkeersleiding werd verloren om 10.53 uur op een hoogte van 6000 voet, zei Winkelmann tijdens de persconferentie in Keulen. Het is onzeker of de vliegers nog een noodsignaal hebben gegeven. De verklaring van Winkelmann bevestigde wat al was op te maken uit radargegevens over de vlieghoogte en -snelheid van het vliegtuig.

Het toestel is terechtgekomen in onherbergzaam berggebied op een hoogte van ruim tweeduizend meter. De bergingswerkzaamheden dreigen verstoord te worden door slechte weersomstandigheden ter plekke. De Duitse bondskanselier Angela Merkel reist woensdag naar de regio waar de crash plaatsvond. Een team van deskundigen van Airbus, Lufthansa, Germanwings en onderhoudsbedrijf Lufthansa Technik is al ter plekke.