Het herstel gaat daarmee nog sneller dan verwacht. Vorige maand gaven leasebedrijven van vliegtuigen aan dat zij rond de zomer herstel van het niveau van 2019 verwachten. De organisatie van luchtvaartmaatschappijen IATA ging in december nog uit van volledig herstel aan het einde van 2023.

De burgerluchtvaart groeide vorig jaar met 47 procent ten opzichte van 2021. De revenue per passenger kilometer (RPK), een graadmeter voor hoeveel er wordt gevlogen, ging met zelfs 70 procent omhoog. Luchtvaartmaatschappijen verdienden volgens ICAO vorig jaar de helft meer aan vliegtickets dan een jaar eerder, waarbij rekening wordt gehouden met de opbrengsten en wisselkoersen van 2019.

Het aantal passagiers zat eind vorig jaar op 74 procent van dat van voor de coronacrisis, aldus cijfers van ICAO. Dat is iets hoger dan de 68.5 procent die IATA eerder deze week naar buiten bracht. De markt voor luchtvracht zal dit jaar minder snel groeien als gevolg van de verslechtering van de economie, maar zat in 2022 nog dicht tegen het niveau van 2021 aan.

Driekwart vloot actief
Van alle vliegtuigen is de wereld was 75 procent weer actief, zegt de VN-organisatie. De orders voor nieuwe vliegtuigen van Airbus en Boeing lagen 53 procent boven het niveau van 2021, terwijl er 20 procent meer toestellen werden afgeleverd.

ICAO verwacht dat luchtvaartmaatschappijen in het laatste kwartaal van dit jaar weer bijna allemaal winst uit normale bedrijfsvoering zullen boeken nar drie jaren van dieprode verliezen. Ook dat is in lijn met wat IATA in december al aangaf, toen zij voor dit jaar een winst van 4,7 miljard dollar (4,3 miljard euro) voorspelde. Over 2022 werd nog een verlies van 6,9 miljard verwacht. Op het dieptepunt van de coronacrisis in 2020 ging het om een verlies van 137,7 miljard dollar.