NEW YORK - De Amerikaanse prijsvechter JetBlue begint in de loop van de zomer met vluchten naar Amsterdam vanaf New York JFK en later Boston. Dat heeft de luchtvaartmaatschappij dinsdag aangekondigd. Tegelijk noemt JetBlue nog geen exacte datum, omdat er moet worden gewacht op de laatste toestemming van de overheid om vluchten te beginnen.
Na veel gesteggel en de aankondiging van een juridische procedure tegen de Nederlandse staat, kreeg JetBlue begin maart toch slots van slotcoördinator ACNL aangeboden. Daar ging de maatschappij mee akkoord, al zijn de slots alleen geldig voor het zomerseizoen tot 29 oktober.
Ondanks de zeer korte voorbereidingstijd wil JetBlue deze zomer toch naar Amsterdam vliegen. "Deze route kan al heel lang wel wat concurrentie gebruiken. Veel te lang hebben de gevestigde Amerikaanse maatschappijen, gesteund door hun joint ventures met andere wereldwijde airlines die zijn gevrijwaard van anti-concurrentieregels, klanten hun veel te dure tarieven en matige service opgedrongen,” zegt CEO Robert Hayes.
“Zoals we dat ook doen in Londen en Parijs, zullen we de tarieven omlaag brengen en de klantenervaring tussen de VS en Amsterdam verbeteren.” De ticketverkoop naar Amsterdam begint in de “komende weken”. Vluchten worden uitgevoerd met de Airbus A321LR, waarvan JetBlue er de komende maanden vier extra hoopt te ontvangen.
Uitspraak rechter
JetBlue merkt in het persbericht fijntjes op dat de Nederlandse rechter vorige week heeft geoordeeld dat de regering onwettig heeft gehandeld in haar poging het aantal vliegbewegingen op Schiphol eind dit jaar te verminderen. Die uitspraak van de rechter in Haarlem geeft JetBlue, dat ook mede tegen de Staat procedeerde in deze zaak, “het vertrouwen dat er ruimte is om de markt te betreden.”
Vooralsnog is onduidelijk op welke tijden JetBlue naar Amsterdam vliegt. De oorspronkelijke door ACNL aangeboden slots gingen uit van aankomst op Schiphol om 3 uur ’s middags. Dat was voor de Amerikaanse maatschappij ongunstig, omdat de vlucht uit New York dan al om half 2 ’s nachts moest vertrekken. ACNL heeft daarop andere tijden aangeboden, maar de vluchttijden zouden per dag verschillen.
Of JetBlue na oktober ook welkom is op Schiphol, is evenmin duidelijk. De maatschappij zegt hier niets over in het persbericht. In een brief van 28 maart aan het Amerikaanse Department of Transportation schrijft JetBlue dat zij van ACNL geen enkele zekerheid heeft gekregen over slots voor het volgende winterseizoen. Een brief van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat van diezelfde dag meldt dat ACNL pas na de huidige zomerperiode bekijkt of JetBlue voor volgend jaar zomer in aanmerking komt voor slots. Over de winter 2023-2024 zegt het ministerie niets. Luchtvaartnieuws heeft de airline hierover vragen gesteld, maar geen reactie gekregen.
