Dat zei dinsdag Heike Birlenbach, sinds begin dit jaar Vice President Sales and Services Europa en eerder bij Lufthansa werkzaam in Amsterdam als general manager voor de Benelux. In vrijwel vloeiend Nederlands maakte ze dinsdag op Schiphol melding van de ambitieuze doelstellingen van Lufthansa.

De luchtvaartmaatschappij werkt aan de verbetering van haar product, met eerder al de introductie van een nieuwe business class en de aanstaande uitrol van een premium-economy-product. "Vanaf begin 2015 beschikt onze volledige longhaul-vloot over de vernieuwde business class. Het premium economy-product introduceren we vanaf november, en zal eind 2015 in de volledige vloot beschikbaar zijn", aldus Birlenbach.

Comfort
Het premium economy-product kenmerkt zich door meer ruimte voor passagiers - zowel in de breedte als in de lengte -, meer maaltijdopties en grotere inflight entertainment-videoschermen. Ook kunnen de rugleuningen van de stoelen verder naar achteren. "We richten ons met dit product op klanten die graag iets meer willen betalen voor meer comfort. Daarnaast hanteren veel bedrijven een all-economy beleid. Daarvoor kan premium economy een aantrekkelijk alternatief zijn." Lufthansa werkt daarnaast aan de verbetering van lounges, het cateringaanbod aan boord en de transferervaring op haar hubs Frankfurt en München.

Birlenbach verwacht dat Lufthansa in 2015 een audit kan laten uitvoeren door Skytrax om de felbegeerde vijfsterrenstatus in de wacht te slepen. Skytrax is volgens Birlenbach het enige wereldwijd geaccepteerde onderzoekinstituut wanneer het gaat om kwaliteit van luchtvaartmaatschappijen. Huidige airlines met een vijfsterrenstatus zijn Asiana Airlines, Cathay Pacific, Hainan Airlines, Malaysia Airlines, Qatar Airways en Singapore Airlines.

Nieuwe Premium Economy-stoelen bij Lufthansa. Deze nieuwe tussenklasse introduceert Lufthansa in november in haar longhaul-vloot.  Foto: Lufthansa.