MILAAN - Meridiana verandert haar naam in Air Italy. Dat heeft Akbar Al Baker, topman van aandeelhouder Qatar Airways, maandag bekendgemaakt in Milaan. Air Italy moet volgens Al Baker uitgroeien tot de nationale luchtvaartmaatschappij van Italië en daarmee de rol van Alitalia overnemen.
“We zullen laten zien dat wij de ster zijn”, sprak de topman van Qatar Airways volgens persbureau ANSA. Binnen vijf jaar moet de vloot groeien tot vijftig vliegtuigen, waarmee jaarlijks tien miljoen passagiers vervoerd zullen worden.
Aan boord gaat Air Italy zowel Business Class als Economy Class bieden. Thuisbasis van de maatschappij wordt Milaan Malpensa.
Air Italy krijgt de komende drie jaar de beschikking over twintig nieuwe Boeing 737 MAX 8’s en vijf Airbus A330’s voor langeafstandsvluchten, die van Qatar Airways zullen worden geleaset. Daarnaast komen twintig Boeing 787’s, eveneens bedoeld voor long-haul, de vloot versterken. Ook die toestellen komen van de Arabische geldschieter.
Meridiana is sinds eind vorig jaar voor 49 procent in handen van Qatar Airways. Die maatschappij wil met het belang een graantje meepikken van de lucratieve Italiaanse luchtvaartmarkt.
Meridiana is in 1963 in Sardinie opgericht als Aliasarda en vliegt sinds 1991 onder de huidige naam. De maatschappij is gespecialiseerd in vakantievluchten, zowel op de korte als lange afstand. Air Italy is de naam van een chartermaatschappij die Meridiana eerder al overnam.
