DOHA - De topbestuurders van de luchtvaartmaatschappijen verenigd in de International Air Transport Association (IATA) komen maandag en dinsdag bijeen in het emiraat Qatar voor hun jaarvergadering. De organisatie, die rond de tachtig procent van de luchtvaartsector verenigt, heeft zichzelf en de wereld plechtig beloofd snel technologie te zoeken die het onmogelijk maakt dat een vliegtuig, zoals Malaysia Airlines vlucht MH370, zomaar kan verdwijnen.
De Boeing 777-200ER is sinds 8 maart met 239 inzittenden spoorloos. "Het verlies van MH370 houdt ons allemaal bezig", zei Tony Tyler, de directeur-generaal van IATA zondag in Doha.
Maar wat de bestuurders van de airlines zeker ook bezig houdt is het kostenaspect om nieuwe technologie te installeren aan boord van alle vliegtuigen. Tyler heeft eerder al een 'task force' opgezet, die naar methodes moet zoeken om vliegtuigen constant te kunnen monitoren. Naar verwachting zal IATA in Qatar een update geven van de stand van zaken van deze task force.
Lof
Tyler was zondag verder een en al lof over Qatar als organiserend land van de zeventigste top van IATA. "Wij zijn de gast Qatar Airways zeer dankbaar. Hun CEO, Akbar Al Baker heeft zitting in de Board of Governors van IATA en heeft ons hier een spectaculaire bijeenkomst beloofd. Ik ben ervan overtuigd dat de delegaties onder de indruk zullen zijn, om te beginnen door de aankomst op de nieuwe luchthaven Hamad International Airport", aldus Tyler.
Hij sprak met geen woord over de vermeende oneerlijke concurrentie, door overheidssubsidies, waarvan sommige westerse maatschappijen hun branchegenoten in het Midden-Oosten betichten.
Integendeel: Tyler prees de opstelling van de regeringen in de Golf. "Een van de redenen dat de Golf-carriers zo succesvol zijn is gelegen in het feit dat de belastingen hier laag zijn en de regels soepel. Regeringen in de Golf begrijpen dat de werkelijke waarde van de luchtvaart niet schuilt in belastingopbrengsten, maar in wereldwijde connectiviteit die zorgt voor economische groei en ontwikkeling."
Het onderwerp 'overheidsbemoeienis' staat wel op de agenda. Het is de vraag of CEO's die eerder kritiek leverden op de maatschappijen uit de Golf dit zullen herhalen in het hol van de leeuw.
Agenda
Verdere belangrijke agendapunten die Tyler noemde zijn:
- cargo: de vrachtsector is nog altijd niet uit de economische crisis;
- duurzaamheid: IATA streeft ernaar om het luchtverkeer vanaf 2020 te laten groeien zonder verdere toename van de uitstoot van broeikasgassen;
- air traffic control: de luchtvaart is volgens Tyler "slachtoffer van haar eigen succes". Steeds meer mensen reizen per vliegtuig, naar verwachting zijn er dit jaar 3,3 miljard reizen, maar dit moet wel 'passen' in het luchtruim. "Regeringen moeten de urgentie inzien van het hervormen van het systeem van luchtverkeersleiding", aldus Tyler. Vooral Europese landen kregen van hem veel kritiek, omdat de Single European Sky nog steeds niet is gerealiseerd.
Tony Tyler benadrukte zondag dat het runnen van een luchtvaartmaatschappij "tough business" is, maar zei te verwachten dat de algehele stemming dit jaar positief zal zijn. "Wij zijn een bedrijfstak vol met optimisten. Dit jaar vieren honderd jaar commerciële luchtvaart. In een eeuw tijd heeft de luchtvaart veel bijgedragen om de wereld ten goede te veranderen."
