LONDEN - Hij stond er een beetje als een boer met kiespijn, op de foto met de CEO’s van de andere alliantieleden. Akbar Al Baker was present op feestje in Londen er ere van de twintigste verjaardag van Oneworld, ondanks dat de topman van Qatar Airways eerder dreigde om uit de alliantie te stappen. Voorlopig lijkt dat er niet van te komen.
"Deze valsspelerij moet nu echt stoppen. Het is te ver gegaan", zei Al Baker in oktober tegenover Flight Global over American Airlines. Volgens hem had de Amerikaanse alliantiepartner ‘ongefundeerde’ beschuldigingen gedaan aan het adres van Qatar Airways over oneerlijke concurrentie.
“Het idee van een alliantie is juist dat je elkaar steunt als een familie. Maar dat is niet meer het geval. American Airlines valt Qatar Airways continu aan, met laster en door valse informatie aan de Amerikaanse overheid te geven”, zo zei een dreigende Al Baker toen.
Nog geen vier maanden later viert Al Baker in Londen het jubileumfeestje van Oneworld mee. Zijn toon is nu een stuk diplomatieker. “Ik ben hier vandaag en zoals u kan zien zijn we allemaal samen”, sprak hij in de Britse hoofdstad tegenover de verzamelde pers.
Al Baker houdt nu de deur open voor een herstel van de relatie met andere alliantieleden, met name American Airlines. “We blijven samen zolang we met elkaar praten en geschillen en verschillen kunnen oplossen, pas daarna besluiten we wat er gaat gebeuren.”
De rol van Qatar Airways is extra interessant met het oog op de belangen die de maatschappij bezit in IAG (het moederbedrijf van Oneworld-leden BA en Iberia), LATAM en Cathay Pacific. Een poging van de Qatarese onderneming om zich in te kopen bij American Airlines mislukte in 2017.
