ATLANTA - Delta Air Lines lijkt zich weinig zorgen te maken dat de Britse economie na de brexit zal instorten: de maatschappij heeft samen met joint venture-partner Virgin Atlantic een forse uitbreiding van de lijndiensten tussen het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten aangekondigd.
Volgend zomerseizoen, dat eind maart van start gaat, verhogen Delta en Virgin Atlantic hun passagierscapaciteit tussen beide landen met 15 procent. In de praktijk betekent dit per week bijna 10.000 stoelen extra. Dat wordt bereikt door nieuwe routes te openen en de frequentie op bestaande routes te verhogen.
Zo start Delta dagelijkse lijndiensten van Boston naar Manchester en Londen Gatwick met de Boeing 757-200. Daarnaast begint Virgin Atlantic, voor 49 procent eigendom van Delta, vluchten van Gatwick naar New York JFK met de Airbus A330-200. Ook verhoogt de Britse maatschappij de frequentie op de routes van Heathrow naar Seattle en Los Angeles.
Mogelijk anticipeert Delta met deze uitbreiding al op de nauwere economische banden die het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten na de brexit willen aangaan. Zo zei de Amerikaanse president Trump eerder deze week dat hij de Britten wil steunen met een uitgebreid vrijhandelsakkoord.
