SCHIPHOL- Sinds het economische herstel heeft ingezet zit er weer groei in zakelijke reizen, blijkt uit onderzoek van de ING. In 2016 zal het aantal zakelijke reizen toenemen, gezien de verwachte economische groei van 2,5 procent en de stijging van het exportvolume met 4,8 procent. Het feit dat er meer gereisd wordt, leidt niet een-op-een tot veel hogere uitgaven. Dat presenteerde Sasja Winters Sectormanager Business Services van ING dinsdagavond tijdens een bijeenkomst van netwerkorganisatie Glomex.
Volgens Winters staat de winstgevendheid van veel gevestigde bedrijven echter al langere tijd onder druk als gevolg van de sterk verlaagde winsten in de olie– en gassector. Kostenbesparingen blijven daarom bij veel bedrijven centraal staan, al komt er meer aandacht voor het totale rendement van zakenreizen. Een belangrijk neerwaarts risico blijft terrorisme, waardoor bedrijven zakenreisverkeer opschorten. Het voorbeeld is nog altijd de aanslagen van 11 september 2001, waardoor voor langere tijd alle vliegverkeer werd stilgelegd Een recenter voorbeeld is het staken van vlieg– en treinverkeer naar Brussel en Parijs.
Travel management companies (TMC) spelen een belangrijke rol in de zakenreismarkt. In Nederland zijn een negental grotere, TMC’s met in 2014 een geschatte omzet van € 2 miljard. Dit bedrag bestaat uit de kosten van geboekte tickets, waarvan een klein deel fees en commissies voor het boeken. Precieze getallen over de gehele branche heeft ING niet voorhanden. De drie grootste zakenreisagenten BCD Travel, American Express Global Business Travel en ATPI boeken, volgens de bank, meer dan de helft van de vliegtickets, die door de negen grootste TMC’s gedistribueerd worden.
Luchtvaartontwikkelingen veranderen distributiemodel
Een belangrijke schakel in de zakenreisketen is de luchtvaart. Hoewel het de laatste tijd beter gaat, is de winstgevendheid van deze sector doorgaans beperkt, zeker in Europa. Blijkt uit onderzoek van de ING. De netto-winstmarge komt over langere perioden gemiddeld net boven de 0 procent uit. Low cost carriers zijn daarentegen wel winstgevend. In 2014 waren vijf van de top zes winstgevende Europese maatschappijen low cost airlines. De gevestigde carriers presteren doorgaans minder. Deze luchtvaartmaatschappijen proberen dan ook regelmatig hun winstgevendheid te verbeteren door distributiekosten te beperken.
De pijlen zijn vooral gericht op de reserveringsstemen en de TMC's. als schakels tussen de airlines en de klant. Een belangrijke ontwikkeling in 2015 is de distribution cost charge van de Lufthansa Group die sinds september 2015 een toeslag van € 16 hanteert per via een reserveringssyteem geboekt ticket, de distribution cost charge (DCC). Lufthansa biedt exclusieve aanbiedingen via een alternatief direct kanaal. Er zouden meer opties gepresenteerd kunnen worden dan in een GDS. Voorbeelden zijn maaltijden, extra bagage of toegang tot lounges. Lufthansa probeert hiermee de winstgevendheid te verbeteren omdat er minder afdrachten aan de reserveringssystemen plaatsvinden. Boekingen van tickets via Lufthansa's eigen, directe kanaal levert direct contact met klanten en klantendata op en kan er meer grip op ancillary inkomsten ontstaat.
In Nederland is voorlopig een daling in het aantal via GDS geboekte tickets te zien (afname van meer dan 10 procent in oktober 2015 tegen +7,8 procent voor de markt). Of meer via directe kanalen is geboekt, is onduidelijk. Lufthansa zegt in de thuismarkt weinig impact te ondervinden van de GDS fee.
Low cost airlines belangrijk alternatief
Low cost luchtvaartmaatschappijen zijn voor zakelijke reizen een serieuze optie geworden. Voor klanten zijn zij uit kostenoogpunt een aantrekkelijk alternatief voor de netwerk carriers. Bovendien richten zij zich meer en meer op de zakelijke reiziger, met bijvoorbeeld flexibele tickets en fast-track access. Steeds meer van deze maatschappijen zijn nu ook via de reserveringssystemen waarmee de reiagentenwerken te boeken, al blijven er obstakels zoals bij transfers of het combineren van Europese low cost vluchten met intercontinentale bestemmingen. De low cost maatschappijen zorgen, in navolging van wat op de consumentenmarkt gebeurde, voor meer concurrentie tussen luchtvaartaanbieders voor de zakelijke reiziger. De opkomst van intercontinentale goedkope aanbieders zoals het IJslandse WOW Air zal dit alleen maar versterken, als dus de ING.
