SCHIPHOL - Managing director Ed Berrevoets van VCK Travel straalt optimisme uit. Voor het eerst in lange tijd zijn de marktomstandigheden voor zakenreizen weer gunstig, constateert hij, al is de oorlog in Oekraïne wel een bedreiging van het prille herstel van de branche. “De wereld is compleet veranderd”, zegt hij, waardoor het inschatten van hoe de markt zich verder zal ontwikkelen lastig is.
Wat is de stand van zaken bij VCK as we speak?
“Het ziet er momenteel heel goed uit. Afgelopen oktober en november waren naar omstandigheden prima maanden, december is meestal niet zo sterk. Daarna kwam januari en dat was niet best, een beetje schrikken zelfs, we zakten terug naar 15 procent van onze omzet uit 2019. Februari daarentegen was buitengewoon goed en dat herstel zet zich nu in maart door. We bewegen nu boven de 50 procent van wat we hadden, nog steeds laag in vergelijking met drie jaar geleden, maar al een hele vooruitgang en overeenkomstig onze planning en begroting.”
Verwacht u verder herstel de komende maanden?
“Dat weet ik niet met zekerheid. De wereld is compleet veranderd. Als de Russische inval in Oekraïne eind februari niet had plaatsgevonden had ik een duidelijker antwoord kunnen geven. Nu is het Oekraïne vandaag, morgen Tadzjikistan of weer een ander land. Als je al die oneffenheden niet zou hebben was het makkelijk te voorspellen, maar dat is dus niet zo.”
Het reizen naar Oekraïne en Rusland is momenteel vrijwel onmogelijk; merken jullie dat ook?
”Jazeker, het is een big bang. Simpel voorbeeld. Wij zijn groot in marine travel (reizen van zeelieden, red.). Op heel veel schepen zitten bemanningsleden uit zowel Rusland als Oekraïne. Wat gebeurt er als zo’n schip een Europese haven nadert? Het wordt geweigerd en daar lig je dan met je lading. Vervanging van de bemanning is niet mogelijk, want je kunt geen enkele andere haven binnenvaren, dus ze blijven overal buiten de twaalfmijlszone liggen. Dit is een megaprobleem voor ons. Je kunt geen vluchten regelen, geen treinen. Er zijn nog een paar ingangen mogelijk: de trein vanaf Helsinki kan en enkele vluchten uit Istanbul naar Moskou vice versa bestaan nog. We moeten als een speer acteren anders kan er helemaal niets meer. Gelukkig hebben we goede mensen die jarenlang ervaring en contacten hebben opgebouwd waardoor we dit kunnen doen. En voorlopig gaat dit niet over: die sancties tegen Rusland zijn niet voor een week en Poetin is ook nog niet weg uit Oekraïne.”
Lees het hele artikel in de maart-editie van Luchtvaartnieuws Magazine, met daarin onder meer een uitgebreide TMC-special. Bestel hier een los exemplaar, of neem een voordelig abonnement en mis nooit meer een nummer.
