AMSTERDAM - De Britse regering wil haar belang van 40 procent in de hogesnelheidstrein Eurostar verkopen. Dat schrijft de Volkskrant. De trein rijdt tussen Londen en Parijs en tussen Londen en Brussel. De regering hoopt met de verkoop 380 miljoen euro binnen te harken.
Met de controversiële verkoop begint een nieuwe privatiseringsgolf waarmee de komende zes jaar 25 miljard euro van de staatsschuld (1.77 biljoen euro) moet worden afgeknabbeld.
Vorig jaar boekte Eurostar een forse winst van 23 miljoen euro. Vertig procent hiervan vloeide terug in de Britse staatskas. Het Anglo-Frans-Belgische bedrijf heeft net een recordjaar achter de rug. De inkomsten namen met 7 procent toe tot ruim een miljard euro terwijl de winst uitkwam op 69 miljoen.
Snel geld nodig
De Franse staatsspoorwegen SNCF hebben met 55 procent het grootste belang in Eurostar, 5 procent is in handen van het Belgische NMBS. De verwachting is, volgens de krant, dat twee Canadese pensioenfondsen die nu al de hogesnelheidslijn tussen Londen en Folkestone exploiteren, een bod zullen uitbrengen. Volgens de Labour-oppositie is het onverstandig om dit florerende staatsonderdeel te verkopen, maar minister van Financiën Osborne heeft snel geld nodig omdat de staatsschuld zo groot is dat de economie gevaar loopt.
