De eerste reizigersrit staat nu op woensdag 19 april gepland om 06:38u vanuit Amsterdam via Schiphol naar Rotterdam. De volgende rit vertrekt om 07:41u weer vanuit Rotterdam via Schiphol naar Amsterdam. De rest van de dag blijft de trein op dit traject pendelen naast het huidige materieel.

De inzet is wel onder voorbehoud en kan op het laatste moment nog wijzigen. Het gaat officieel nog om proefritten, maar daar merken reizigers verder niks van.

De ICNG is veel geavanceerder en sneller dan het huidige IC Direct-materieel, dat bestaat uit twee goederenlocomotieven met daartussen rijtuigen uit de jaren 80. Zo is er WiFi aan boord, zijn er stopcontacten in eerste én tweede klas en is de topsnelheid 40 kilometer per uur hoger.

Kortere reistijd en minder vertraging
De nieuwe treinen kunnen maximaal 200 kilometer per uur rijden, en daar profiteren reizigers al direct van. Hoewel de dienstregeling voorlopig gebaseerd blijft op 160 kilometer per uur, vanwege het oudere tragere materieel, kan de hogere topsnelheid gebruikt worden om vertraging in te lopen.

Zoals het er nu naar uitziet wordt vanaf december ook de dienstregeling aangepast en gebaseerd op de nieuwe topsnelheid. De volledige Intercity Direct-verbinding moet dan met ICNG’s gereden worden. Dat scheelt tussen Schiphol en Rotterdam zo'n 2 tot 3 minuten reistijd.

Bij luchtvaartpersoneel en -reizigers is de IC Direct zeer populair, omdat je met deze trein vanuit Rotterdam veel sneller op Schiphol bent dan met de auto. Wel wordt de IC Direct nog geplaagd door veel vertraging en uitval. Ook dat moet met de instroom van de ICNG gaan veranderen.

Plannen voor inzet
De NS hoopt vanaf december de Intercity Direct weer door te trekken naar Breda. De ICNG zal op termijn ook op andere trajecten ingezet worden, zoals Den Haag - Eindhoven. Eind 2024 volgt Amsterdam - Brussel, en er zijn ook plannen voor inzet van Groningen en Leeuwarden naar Schiphol.

Het interieur: