PARIJS - Dat Air France-KLM samen met twee investeringsfondsen en de Deense staat SAS overneemt, betekent niet dat de consolidatiehonger van de groep nu gestild is. Het bedrijf is nog steeds zeer geïnteresseerd in het Portugese TAP, zo bevestigt een woordvoerder tegen Reuters. De Portugese regering zoekt een nieuwe aandeelhouder voor die maatschappij.
Dinsdag werd bekend dat Air France-KLM maximaal 19,9 procent van de aandelen in SAS verwerft. Als gevolg van de deal stappen de Scandinaviërs over van Star Alliance naar SkyTeam, de alliantie waar Air France-KLM bij hoort, en willen ze toetreden tot de trans-Atlantische joint venture waar ook Delta en Virgin Atlantic deel van uitmaken.
De volgende maatschappij die bij Air France-KLM op het menu staat is TAP. Die airline is sinds de coronacrisis volledig eigendom van de Portugese staat, maar laatstgenoemde wil nu overgaan tot (gedeeltelijke) privatisering. De concurrentie om een meerderheidsaandeel in TAP is echter groot: ook de andere Europese luchtvaartgiganten, IAG en Lufthansa, azen erop.
Als het Air France-KLM lukt om die strijd te winnen, dan zou ze opnieuw een grote slag slaan in de consolidering van de Europese luchtvaartsector. Het zou met name voor de Lufthansa Group een flinke domper zijn. De Star Alliance, waar de Duitsers het samen met United voor het zeggen hebben, zou dan na SAS ook TAP aan concurrent SkyTeam verliezen.
Wel zal waarschijnlijk het Italiaanse ITA Airways op termijn juist de overstap maken van SkyTeam naar Star Alliance, omdat Lufthansa die maatschappij overneemt. En Air Europa zal na de overname door IAG waarschijnlijk van SkyTeam naar Oneworld overstappen. Door alle overnames consolideert de Europese luchtvaartsector steeds verder.
TAP is met name interessant vanwege de vele lijndiensten naar Brazilië. Portugal is door de geografische ligging het ideale overstappunt voor reizigers tussen Zuid-Amerika en Europa.
