CALAIS - De brand in de Kanaaltunnel duurt vrijdag (12 september) nog voort, maar de brandweer heeft het vuur inmiddels onder controle, aldus de onderprefect van Calais. Duizenden mensen zijn door het uitvallen van de treindienst gestrand. Het Franse spoorwegbedrijf SNCF liet weten dat de Eurostar tussen Londen, Parijs en Brussel vrijdag niet meer zal rijden.

Eerder had de topman Jacques Gounon van Eurotunnel, de exploitant van de tunnel, nog gezegd dat een deel van de treindienst mogelijk in de loop van vrijdag weer zou worden hersteld. Wanneer de treinen weer gaan rijden, is niet bekend.

Het treinverkeer in de 50,5 kilometer lange tunnel werd donderdagmiddag gestaakt nadat er brand was uitgebroken op een autotrein voor vrachtwagens. Zes mensen raakten lichtgewond. Ze kampten met ademhalingsmoeilijkheden. De Franse brandweer evacueerde 32 passagiers, voornamelijk vrachtwagenchauffeurs. Volgens Gounon blijft de getroffen noordtunnel enkele weken dicht, maar liep de zuidtunnel geen enkele schade op.

De pendeltrein was vanuit het Britse Folkestone op weg naar Calais in Frankrijk. Ongeveer 5 kilometer voor Calais brak de brand uit. Volgens de Franse autoriteiten was een remsysteem van een vrachtwagen oververhit geraakt, waardoor een band vlam vatte. Vervolgens zou het vuur zijn overgeslagen naar twee andere trucks. Volgens de Britse omroep BBC was een vrachtwagen met een giftige stof gekanteld, waarna er brand uitbrak.

Het is de derde brand in de tunnel sinds de opening in 1994.


(c) ANP