PARIJS - De crediteuren van Eurotunnel, de exploitant van de Kanaaltunnel, hebben ingestemd met een plan dat voorziet in schuldsanering van het noodlijdende bedrijf. Dat betekent dat Eurotunnel voorlopig van de ondergang is gered. Het bestuur van Eurotunnel stemde een maand geleden al in met het plan. Eurotunnel staat in totaal voor negen miljard euro in het krijt bij zijn schuldeisers.

De schulden ontstonden bij de bouw van de Kanaaltunnel, die in 1994 werd geopend. Sinds de opening van de spoorwegverbinding kampt de tunnel met tegenvallende passagiersaantallen.

Het plan voorziet in de oprichting van een nieuwe onderneming, Groupe Eurotunnel genaamd. Deze onderneming moet begin volgend jaar een bod uitbrengen op de aandelen Eurotunnel. De bestaande aandeelhouders krijgen een belang van dertien procent in het nieuwe bedrijf. Om de schuldsanering te financieren sluit het nieuwe bedrijf een lening af van 4,2 miljard euro.

Om het plan maandag doorgang te laten vinden, moest minimaal de helft van de 53 crediteuren aan de stemming deelnemen. Uiteindelijk stemde een groep crediteuren die 72 procent van de bankschulden vertegenwoordigen voor het plan. Het minimum vereiste was 66,6 procent. Sinds begin augustus geniet Eurotunnel bescherming tegen zijn schuldeisers.

Behalve de crediteuren moeten ook toeleveranciers nog instemmen met het plan. Dat gebeurt later op de dag. Ook de obligatiehouders die de rest van de leningen hebben uitstaan moeten hun oordeel nog uitspreken. Zij zijn volgende week aan zet. De stemming van maandag vond plaats bij een speciale rechtbank in Parijs.

Eurotunnel heeft sinds 1987 een notering aan de beurs in Parijs. Het aandeel werd destijds voor (omgerekend) 5,34 euro verhandeld. Temidden van alle onrust rond de schulden van Eurotunnel is de handel in het aandeel sinds mei dit jaar opgeschort. Toen was het nog maar 0,44 euro waard.

(c) ANP