DRIEBERGEN - Verschillende experts zijn het erover eens: het woensdag op het Franse eiland Réunion aangespoelde vleugeldeel is een flaperon van een Boeing 777. Daarmee lijkt het waarschijnlijk dat bijna anderhalf jaar na de verdwijning van vlucht MH370 een eerste spoor van het toestel is aangetroffen. Malaysia Airlines is nog terughoudend.
Amerikaanse officials hebben aan persbureau AP laten weten er zeker van te zijn dat het gevonden vliegtuigdeel een flaperon van een Boeing 777 is. Ook Nederlandse luchtvaarttechnici laten aan Luchtvaartnieuws weten dat het eruitziet als een deel van een 777-vleugel. "Dit is 100% zeker de flaperon van een B777. Ik heb ze vaak genoeg van dichtbij gezien", luidt een reactie. Een ander schrijft: "Inderdaad zeer herkenbaar. 100% een flaperon van een B777. Herkenbaar aan de seals die we vaak genoeg gewisseld hebben."
'Te vroeg om te speculeren'
De Maleisische luchtvaartmaatschappij laat in een verklaring op haar website weten dat het met de betrokken autoriteiten in overleg is over de vondst van de flaperon op Réunion. “Op dit moment is het te vroeg om te speculeren over de herkomst van de flaperon.” Het is volgens de luchtvaartmaatschappij nog niet zeker dat de flaperon toebehoorde aan de verdwenen Boeing 777-200ER 9M-MRO.
Vlucht MH3709, met aan boord 239 inzittenden, verdween op 8 maart 2014 kort na vertrek vanaf Kuala Lumpur voor een vlucht naar Beijing. Sindsdien is er geen spoor van het toestel meer aangetroffen, ondanks een uitvoerige zoektocht. Op basis van satellietgegevens wordt aangenomen dat het toestel in zuidwestelijke richting is gevlogen en in de Indische Oceaan is neergestort.
Enige vermiste 777
Aanvankelijk werd niet uitgesloten dat de flaperon afkomstig was van een ander vliegtuig dat in de Indische Oceaan is neergestort. Zo zijn in de afgelopen 28 jaar onder andere een Boeing 747, een Boeing 767 en een Airbus A310 in het gebied gecrasht. Nu blijkt dat het om een flaperon van een 777 gaat, ligt het voor de hand dat het MH370 betreft. Er zijn immers geen andere vliegtuigen van ditzelfde type in zee neergestort. Reunion ligt duizenden kilometers van het gebied waar MH370 vermoedelijk is gecrasht, maar door zeestromen kan het vleugeldeel richting het eiland zijn gedreven.
De Franse autoriteiten doen onderzoek naar het gevonden vliegtuigdeel. Volgens de BBC zal de flaperon voor nader onderzoek worden overgebracht naar Frankrijk. Maleisië stuurt onderzoekers naar het Franse overzeese eiland, zo heeft de Maleisische minister van Transport laten weten in New York. "Er moet nader onderzoek plaatsvinden voordat we kunnen bevestigen dat het om vlucht MH370 gaat." Maleisië zegt geen valse hoop te willen wekken bij de nabestaanden van de slachtoffers.
