DEN HAAG - Eind dit jaar moet het dankzij een nieuwe methode mogelijk zijn om boven Europa gebruik te maken van breedband internet aan boord van vliegtuigen. Dit is mogelijk dankzij het European Aviation Network (EAN), een samenwerkingsverband van T-Mobile, Nokia Networks, Thales en Inmarsat. De lancering van EAN loopt volgens T-Mobile/Deutsche Telekom door tot begin 2018.
Bijzonder aan het EAN-netwerk is dat het wordt gevoed door zowel satellieten als grondstations. Deze methode moet volgens de initiatiefnemers een stabiele en snelle internetverbinding tot stand brengen, vergelijkbaar met 4G. Dit moet het mogelijk maken om Netflix te streamen of te videobellen aan boord.
Om gebruik te kunnen maken van EAN moeten vliegtuigen worden voorzien van drie verschillende antennes. Passagiers kunnen vervolgens – tegen betaling - verbinding maken met het wifinetwerk aan boord van het toestel. Online gaan met je eigen 4G-verbinding kan dus niet.
Vorig jaar voerden Inmarsat, Deutsche Telekom, Nokia en Thales een testvlucht uit met een Dassault Falcon boven Engeland, waarbij met succes een videogesprek werd gehouden met Duitsland. Op den duur moeten 300 grondstations in Europa het EAS-systeem ondersteunen. In Nederland zijn de speciale LTE-masten voor het EAN-net inmiddels geactiveerd.
Ook andere ondernemingen, zoals Gogo, Panasonic en SITA hebben nieuwe systemen ontwikkeld om breedband internet aan boord mogelijk te maken. Air France-KLM sloot eerder een grote deal met Gogo om vrijwel de volledige langeafstandsvloot te voorzien van het 2Ku-satellietsysteem.
