LUGANO - De Zwitserse regionale luchtvaart verkeert in een enorme dip. Nadat eerder Sky Work Airlines maar nét een faillissement wist te voorkomen dreigt nu het einde voor Darwin Airline (voorheen Etihad Regional) en PowdAir.
Darwin werd in juli door Etihad Airways overgedaan aan de eigenaars van het Sloveense Adria Airways en omgedoopt tot Adria Airways Switzerland. De regionale luchtvaartmaatschappij noemt het wegvallen van belangrijke contracten met airberlin en Alitalia – twee andere onsuccesvolle investeringen van Etihad – als voornaamste reden om faillissementsbescherming aan te vragen.
Door voorlopig uit het zicht te blijven van schuldeisers hoopt Darwin financieel orde op zaken te kunnen stellen door te reorganiseren. De luchtvaartmaatschappij voorziet een scenario waarbij wordt gefocust op het verhuren van vliegtuigen en bemanningen aan andere luchtvaartmaatschappijen. Het bedrijf vliegt met een vloot Saab 2000’s en ATR-turboprops.
Concullega PowdAir, dat wintersportvluchten aanbiedt naar Sion, heeft eveneens problemen, nadat een investeerder zich terugtrok uit het bedrijf. Daardoor komen de vluchten van het komende winterseizoen ernstig in gevaar. Het bedrijf wilde Duitse, Britse en Belgische bestemmingen met grote wintersportplaatsen verbinden, maar vraagt nu publiekelijk om financiële steun, hetzij van een nieuwe investeerder, hetzij van het grote publiek als aandeelhouder. Volgens de maatschappij moeten de wintervluchten mogelijk worden uitgesteld. Passagiers zouden in dat geval moeten worden omgeboekt of hun geld terug krijgen.