PARIJS - De Canadees Ben Smith begint maandag aan zijn baan als topman van Air France-KLM, zo heeft de Frans-Nederlandse luchtvaartcombinatie vrijdagochtend bekendgemaakt. Eerder was nog er sprake van dat hij uiterlijk op 30 september aan de slag zou gaan.
Smith heeft meer dan genoeg te doen, want de vakbonden bij Air France dreigen met nieuwe acties als er niet snel een cao-akkoord komt. Bovendien staat hij voor de uitdaging om Air France-KLM weer net zo winstgevend te maken als de grote concurrenten IAG en Lufthansa.
De 47-jarige Canadees komt over van Air Canada, waar hij de afgelopen jaren de Chief Operating Officer was. In die functie wist hij succesvol de gemoederen onder het personeel te bedaren toen het bedrijf budgetdochter Rouge oprichtte.
KLM-topman Pieter Elbers is blij met de aanstelling van Smith. “Ik zie vol vertrouwen uit naar onze samenwerking en naar het gezamenlijk oppakken van de uitdagingen voor de AFKL-groep in de toekomst”, zo zei hij in augustus.
Smith is de opvolger van Jean-Marc Janaillac, die in mei opstapte vanwege het langdurige arbeidsconflict bij Air France.
