COOLIDGE - De noodlijdende Caribische luchtvaartmaatschappij LIAT lijkt alleen met externe financiële injecties het hoofd boven water te kunnen houden. Alle hoop is nu gevestigd op een lening van de European Investment Bank (EIB), zo melden Caribische media.
De aandeelhouders van LIAT zijn diverse eilandnaties in het Caribisch Gebied, waaronder Barbados, Dominica en Antigua & Barbuda. De maatschappij werd met subsidies in de lucht gehouden, maar die inkomsten lijken niet meer afdoende om te kunnen overleven.
Ralph Gonsalves, bestuursvoorzitter van LIAT en premier van Saint Vincent en de Grenadines, zei eerder deze maand dat het eind van de maatschappij nabij is nu de diverse regeringen geen extra geld in het bedrijf willen pompen. Alleen Grenada bleek bereid 5,4 miljoen dollar vrij te maken.
Inmiddels is de premier van Barbados, Mia Mottley, gestart met onderhandelingen met de EIB. Op basis van eerdere projecten die de EIB heeft ondersteund heeft zij goede hoop dat LIAT op deze manier uit de brand kan worden geholpen.
Uitgebreid routenetwerk
LIAT is van groot belang voor het vliegverkeer tussen de diverse Caribische eilanden, vandaar dat de diverse regeringen het bedrijf jarenlang met subsidies op de been hielden. Vanaf hubs op Antigua, Barbados en Trinidad onderhoudt de maatschappij een uitgebreid routenetwerk dat zich uitstrekt van Puerto Rico tot Guyana.
De vloot bestaat uit tien moderne ATR-turbopropvliegtuigen, waarvan vijf ATR 42-600’s en vijf ATR 72-600’s. Drie van deze in Frankrijk gebouwde toestellen zijn eigendom van de Caribbean Development Bank (CDB), de rest is geleased.
Gonsalves suggereerde in een interview dat de drie ATR’s van CDB mogelijk worden verkocht zodat een afgeslankt LIAT met zeven toestellen de activiteiten kan voortzetten. Onrendabele routes zullen daarbij worden gestaakt.
