LONDEN - Flybe, dat binnenkort Virgin Connect gaat heten, heeft de plannen voor het zomerseizoen van 2020 bekendgemaakt. Onderdeel van de plannen zijn zes nieuwe lijndiensten vanaf London Southend Airport. De bestaande route naar Groningen Airport Eelde blijft in stand.
Flybe is eerder dit jaar overgenomen door een consortium van Stobart Group, Cyrus Capital en Virgin Atlantic. Als gevolgd daarvan verandert de naam in Virgin Connect, en komt er een grotere nadruk te liggen op zakelijk en VFR (Visiting Family & Friends)-verkeer.
In nauwe samenwerking met zusterbedrijf Stobart Air breidt Flybe/Virgin Connect de dienstregeling vanaf London Southend Airport uit met zes nieuwe bestemmingen: Belfast City, Edinburgh en Glasgow, Newcastle (13 keer per week), Isle of Man (7 keer per week) en Jersey (2 keer per week).
De bestaande routes naar Caen, Newquay, Rennes en dus ook Groningen blijven in stand. In totaal biedt Flybe/Virgin Connect volgend jaar 214 wekelijkse vluchten vanaf de kleinste Londens luchthaven. De vluchten naar Belfast City, Edinburgh en Glasgow zullen worden uitgevoerd met aldaar gestationeerde De Havilland Q400’s. Daarnaast worden twee in Southend gestationeerde ATR-toestellen ingezet.
Tot de plannen van Flybe/Virgin Connect behoort verder onder meer de inzet van de Embraer 190 tijdens spitsuren vanaf London City Airport naar Edinburgh en Belfast. Interessant voor de Nederlandse markt is dat het aantal vluchten van Amsterdam naar Manchester wordt opgevoerd van drie naar vier per dag. Op de Engelse luchthaven kunnen passagiers overstappen op verre vluchten van Virgin Atlantic.
