LONDEN - Nadat eerder al de schuldeisers instemden met het reddingsplan van 1,2 miljard pond voor Virgin Atlantic, is nu ook het Britse gerechtshof akkoord gegaan. Daardoor is een faillissement voor de longhaul-maatschappij afgewend. Zonder akkoord zou Virgin Atlantic nog deze maand bankroet zijn, zo waarschuwde de directie enkele weken terug.
Onderdeel van het reddingsplan is dat de schuldeisers de afbetaling van kredieten uitstellen en deels kwijtschelden. Daarnaast pompt vermogensbeheerder Davidson Kempner Capital Management 170 miljoen pond in het bedrijf in ruil voor aandelen en steekt de bestaande aandeelhouder Virgin Group (van Richard Branson) er nog eens 200 miljoen pond in.
Alles bij elkaar moet dit Virgin Atlantic ertoe in staat stellen om de coronacrisis te overleven. Eerder besloot de maatschappij al om fors te bezuinigen. Zo’n 3.500 banen verdwijnen en de vloot wordt flink uitgedund. De Boeing 747-400’s zijn al buiten dienst gesteld en binnen anderhalf jaar volgen ook de Airbus A330-200’s. De levering van nieuwe vliegtuigen is vertraagd.
Virgin Atlantic, dat geen steun van de Britse overheid krijgt, is extra hard geraakt door de coronacrisis doordat zij zich bijna volledig op de trans-Atlantische markt richt. Die ligt al een half jaar nagenoeg stil. De maatschappij biedt geen vluchten binnen Europa aan.
Geluk voor Air France-KLM
Air France-KLM was jarenlang van plan om een belang van 31 procent in Virgin Atlantic te nemen, maar die deal werd eind 2019 afgeblazen. Dat gebeurde naar verluidt omdat Richard Branson's Virgin Group toch graag de helft van de aandelen in handen wilde houden. Achteraf gezien blijkt dat een zegen voor de Frans-Nederlandse luchtvaartreus, die al meerdere keren de mist is ingegaan bij het investeren in andere maatschappijen.
Rechter VS
In de Verenigde Staten moet de rechter donderdag nog wel akkoord gaan om het reddingsplan ook daar te erkennen, maar dat is niet cruciaal voor de overlevingskansen van de maatschappij en levert naar verwachting geen problemen op.
