SEOUL - Korean Air neemt de belangrijkste Koreaanse concurrent over, het in financiële moeilijkheden verkerende Asiana Airlines. De twee worden samen één van de tien grootste luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Met de overname is een bedrag van omgerekend 1,4 miljard euro gemoeid.
Om de overname te financieren, krijgt Korean Air-moederbedrijf Hanjin hulp van de Zuid-Koreaanse overheid. Zo wil de overheid voorkomen dat de op één na grootste luchtvaartmaatschappij van het land failliet gaat en er veel werkgelegenheid en connectiviteit verloren gaat. Onder Asiana vallen ook prijsvechters Air Busan en Air Seoul.
Het is nog niet duidelijk of Asiana nu Star Alliance verlaat en zich aansluit bij SkyTeam, waar Korean Air deel van uitmaakt. Aanvankelijk zullen het twee aparte merken blijven.
Asiana voert geen vluchten uit op Schiphol, maar wel op enkele andere Europese luchthavens zoals Frankfurt. De vloot van de maatschappij overlapt deels met die van Korean Air. Zo vliegen beide partijen met de Airbus A380: Asiana heeft er zes, Korean Air tien. Ook de Boeing 777 en de Airbus A330 worden door beide maatschappijen ingezet. Dat maakt een samengaan makkelijker.
